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ECOLOGIA DE SISTEMAS

5.1 Los ecosistemas como sistemas funcionales
Tal y como se ha dicho anteriormente, el ecosistema incluye tanto a los organismos (bacterias, hongos, plantas y animales) como a su medio abiótico (el clima, los suelos) de cualquier lugar definido. Las comunidades biológicas, "lo vivo", se integran en su medio, "lo inanimado", y juntos establecen una serie de relacionescomplejas que dan lugar a un sistema funcional.
No tiene sentido tratar en este capítulo cada uno de los componentes de un ecosistema por separado. De hacerlo, si se divide un ecosistema en las partes que lo forman, se pierde la característica que ºbásicamente lo define: su funcionalidad y su compleja organización.
El interés que despierta el estudio de un ecosistema se basa en la relación íntimaque establecen los organismos con su medio ambiente y en la dependencia funcional que tienen unos componentes, ya sean "vivos", ya sean "inanimados", con respecto a otros.
Estas relaciones se basan en la transferencia de energía y de nutrientes, en los lugares por donde pasan y en el empleo que se hace de ellos.
5.2 La energía en los ecosistemas
Los nutrientes circulan en los ecosistemas unidosa la energía. Pero a diferencia de los nutrientes, que entran en un ciclo para volver a ser reutilizados, una parte de la energía se disipa en cada transferencia.

Figura 5.1 Los ciclos de nutrientes circulan unidos a los flujos de energía.
Toman la energía del sol, y la transforman en moléculas orgánicas ricas en carbohidratos, lípidos, y azúcares. Los principales productores en losdiferentes ecosistemas son:
Ecosistemas acuáticos: Los principales productores de estos ecosistemas son las algas.
Ecosistemas terrestres: Los principales productores de este ecosistemas son las plantas.
descomponedores. Son principalmente bacterias y hongos. Se alimentan de los seres muertos, y de sus desechos; así forman una conexión entre lo orgánico y lo inorgánico
La primera ley de latermodinámica estipula que la energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma, mientras que la segunda ley dice que cualquier transformación de energía implica que ésta pase de un nivel de mayor energía a otro de menor energía. O dicho de otro modo, de un estado más "concentrado" a otro más "disipado".
Y eso es lo que ocurre en los flujos de energía de los ecosistemas: una gran parte de la energíaempleada por los seres vivos se "pierde" para el sistema sin que pueda volver a ser utilizada.
5.2.1 Radiación solar
De todas las fuentes que proveen de energía a los procesos biológicos, la más importante es, sin ninguna duda, la radiación solar.
La Tierra recibe del sol 3,3 x 102 kcal/m2 s. El 49% de la radiación solar que llega hasta la atmósfera son rayos infrarrojos, el 42% es luz visible y el9 % rayos de onda corta (radiación ultravioleta, rayos X y rayos g ). El espectro global recibido tiene una l (longitud de onda) de 0,2 - 4 m m.
La atmósfera absorbe selectivamente parte de las distintas radiaciones que inciden sobre ella en función de su longitud de onda y sólo la mitad de la radiación solar llega hasta la superficie terrestre. Así, la ionosfera recoge las radiaciones de ondamás corta y de más alta energía (rayos X y g ). En la ozonosfera se absorbe gran parte de la radiación ultravioleta. Las radiaciones infrarrojas, de menor energía y mayor longitud de onda, son absorbidas por el CO2 , vapor de agua y otros gases atmosféricos, produciendo un aumento de la temperatura. Las ondas del espectro visible atraviesan la atmósfera y llegan hasta la superficie terrestre.
Paramantener su propio equilibrio térmico, la Tierra y su atmósfera irradian hacia el espacio una cantidad de calor aproximadamente igual a la que reciben. De no ser así, la superficie terrestre se enfriaría o se calentaría.
La radiación se puede medir mediante diferentes aparatos:
- Solarímetro: mide la radiación solar total (de longitudes de onda comprendidas entre 0,2 y 4 m m) directa y difusa...