concepto del derecho

PRIMERA PARTE

LA CUESTIÓN DEL CONCEPTO DE DERECHO

1. INTRODUCCIÓN
Distintas perspectivas para dar un concepto de derecho.
Distintas perspectivas para dar un concepto de derecho. Un curso de Introducción al Derecho tiene por objeto fijar y examinar
ciertos conceptos jurídicos fundamentales y de familiarizar a los
estudiantes con un lenguaje jurídico mínimo que les permita
acceder confacilidad y provecho al estudio de las asignaturas
dogmáticas que, junto con aparecer allí por primera vez en el
plan de estudios, colman el segundo año de la carrera de Derecho
o, en su caso, el tercer semestre de ésta. Entre tales conceptos
ocupa el lugar más destacado la idea misma de derecho, un término que tiene los varios usos técnicos que fueron aclarados en
el Capítulo I.
Todos esosdiferentes usos o significados de la palabra “derecho” han aparecido una y otra vez a lo largo de las páginas
de este libro, especialmente aquel que denominamos “derecho
en sentido objetivo”, o sea, derecho entendido como un orden
normativo regulador de la conducta humana. Un concepto de
derecho en ese sentido, si bien adelantado en el mencionado
Capítulo I, fue asentándose, y confiamos en quetambién aclarándose, en los restantes capítulos de este libro. De esta manera,
al finalizar un curso de Introducción al Derecho, los estudiantes
deben disponer de un concepto como ese y saber bien de qué se
habla cuando se habla de derecho, o, más precisamente, de qué
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I NTRODUCCIÓN AL DERECHO

hablamos cuando hablamos de derecho en el sentido objetivo del
término. Por lo mismo, untexto de Introducción al Derecho tendría que terminar de similar manera, esto es, proveyendo de una
conclusión acerca del concepto de derecho, de ese concepto que
ha ido configurándose progresivamente, capítulo tras capítulo, y
que, en consecuencia, tendría que ser más elaborado y completo
que aquel anticipado en las primeras páginas de esta obra. Por
lo demás, la cuestión del concepto dederecho es relevante y no
se asemeja para nada, como dice Dworkin, a “esos juegos que
sacamos del armario para entretenernos en las tardes lluviosas
de invierno”. Se trata incluso de una cuestión recurrente en la
Filosofía del Derecho, de lo cual constituyen pruebas los libros
que destacados teóricos contemporáneos le han dedicado y continúan aún dedicándole. Como escribe Robert Alexy, “el debatesobre el concepto y la naturaleza del derecho es, al mismo tiempo,
venerable y vívido. Se remonta en el tiempo a hace más de dos
milenios y ha adquirido en nuestros días un grado de sofisticación
hasta ahora desconocido”.
Tales son los antecedentes que justifican la inclusión de este
capítulo final, el cual puede ser suplido, aunque se trata de un
texto bastante más extenso, por la lecturade nuestro libro ¿Qué
es el derecho? Una descripción del fenómeno jurídico, publicado en
2007 por esta misma Editorial. Una descripción, como señala
ese título, puesto que lo que se pretende no es ofrecer varios y
distintos conceptos de derecho, tampoco canonizar alguno de
ellos como verdadero o correcto, ni menos sumar uno más a los
ya muchos conceptos de derecho que han sido dados desdelas
más diversas perspectivas.
A veces la perspectiva que se adopta para dar un concepto de
derecho es la del tipo de realidad que éste es, como cuando se
dice, por ejemplo, que el derecho es un conjunto de reglas; otras
es la de alguna de sus características más propias, como cuando
se afirma que el derecho se constituye como monopolio del uso
de la fuerza dentro de la sociedad; otra es lade alguna de las
funciones que el derecho cumple, como cuando se dice, desde la
función de legitimación del poder que él cumple, que el derecho
no es más que el instrumento de que se valen los que tienen el
poder para sojuzgar a los que carecen de él; otra es la de alguno
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E L CONCEPTO DE DERECHO

de los fines que intenta realizar, como cuando se afirma que el
derecho es la cosa...