Conceptos básicos de contaminacion atmosferica

CONCEPTOS BÁSICOS
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
M.I.A. E. CAROLINA HDZ. ROCHA

La Contaminación del Aire
• Cuando se habla de la contaminación del aire generalmente se

refiere a los contaminantes generados por las actividades
humanas (contaminantes antropogénicos). El uso de servicios
como: la electricidad, medios de transporte, cocción de
alimentos o de agua, etc., y la fabricación de bienes deconsumo como: alimentos, medicinas o productos de limpieza,
etc., produce contaminantes al aire.
• Se puede considerar como contaminante a la sustancia que
produce un efecto perjudicial en el ambiente; estos efectos
pueden alterar tanto la salud de la población como la del
medioambiente.
• La manera en la que se evalúa el grado de contaminación del
aire prevaleciente en áreas pobladas es mediantelos índices
que califican la “ calidad ” del aire que respiramos.

El aire limpio
• El aire es un elemento esencial para la vida de todos los seres vivos que habitamos el planeta

y está compuesto en porcentaje de volumen de aire seco, por los gases: nitrógeno en un 78%,
oxígeno en un 21% y gases inertes en un 1%, que se mantienen virtualmente constantes en
todo el planeta. Además de estos gasespresentes en forma permanente, también están otros
gases que varían en su concentración dependiendo de las características de los ecosistemas y
de las condiciones climatológicas. Entre ellos, se encuentran el vapor de agua (H 2O), que
puede variar entre 0 a 4 %; el dióxido de carbono (CO 2) que tiene una concentración media
global de 0.035%; y los gases llamados traza, que incluyen al metano (CH 4),óxido nitroso
(N2O), ozono (O3), material particulado (PM) y clorofluorocarbonos (CFC) que en conjunto
poseen menos de 0.00017% por volumen de aire seco en la atmósfera.

Contaminantes Primarios y Secundarios
• Resulta muy útil diferenciar los contaminantes en dos grandes grupos, con el criterio de si han sido emitidos

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directamente a la atmósfera por fuentes de emisión, como losautomóviles, las chimeneas de la industria,
entre otros, o si se han formado en la atmósfera.
Así, tenemos:
Contaminantes primarios .- Aquellos procedentes directamente de las fuentes de emisión, por ejemplo:
plomo (Pb), monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos
(HC), material particulado , entre otros.
Contaminantes secundarios :- Aquellos originadosen el aire por la interacción entre dos o más
contaminantes primarios, o por sus reacciones con los componentes naturales de la atmósfera. Por
ejemplo: ozono (O3), peroxiacetil-nitrato (PAN), hidrocarburos (HC), sulfatos (SO 4), nitratos (NO3), ácido
sulfúrico (H2SO4), material particulado (PM) , entre otros.
También hay especies contaminantes que pueden ser emitidas directamente y/o se formandurante su
transporte aéreo. Por ejemplo, los hidrocarburos, el material particulado, entre otros.

Fuentes de contaminación del aire
• Una fuente de contaminación es aquella que da origen a

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la misma. En general se clasifican las fuentes de
contaminantes en cuatro grupos:
1. Puntuales,
2. Móviles,
3. De área y
4. Naturales

• 1. Fuentes puntuales (también conocidas como fuentesestacionarias o fijas)
• Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo o estacionario, existen cientos de miles de fuentes estacionarias de

contaminación del aire, como las plantas de energía, industrias químicas, refinerías de petróleo, fábricas, etc. Según la industria o
proceso específico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno o varios contaminantes criterio del aire además de muchosotros 
contaminantes peligrosos.
• Una de las mayores preocupaciones en todo el mundo, es la emisión de contaminantes como el bióxido de azufre (SO 2) y
partículas (PM) en la generación de energía eléctrica, pues su proceso involucra la combustión de grandes cantidades de
combustibles fósiles.| Las industrias químicas, entre otras son responsables de emitir muchos contaminantes peligrosos como...