conceptos básicos de ecologia y medio ambiente

Conceptos básicos de ecología y medio ambiente
En este apartado se describen los conceptos de ecología básicos y los elementos conceptuales del medio ambiente que son necesarios para comprender y ejecutar acciones de gestión ambiental desde el punto de vista del profesional de cualquier disciplina. Esta descripción se entiende como una aproximación a la naturaleza multidisciplinaria de lagestión ambiental y del papel del ingeniero industrial en función de la integración de equipos profesionales y de la protección y conservación ambiental. Esto mismo, con el afán de constituir con ellos el conjunto de personas que toma decisiones e influye definitivamente en las conductas colectivas. ¿Por qué hay que estudiar ecología? La respuesta es bastante sencilla: porque los profesionales decualquier disciplina trabajan, directa o indirectamente, modificando el ambiente. Lo menos que puede pasar es que sin un conocimiento de ese medio que se modifica, difícilmente esto se hará con propiedad y responsabilidad. Para ello habría que partir del principio de que es la cultura como un todo la que modifica el medio natural adecuada o inadecuadamente. Por lo tanto, es necesario rescatar o reafirmaridentidad y singularidad de la cultura para alcanzar los niveles más significativos de sensibilización sobre los problemas ambientales (Ángel y Ángel, 2002). ¿Qué es la ecología? El término ecología comenzó a utilizarse durante la segunda mitad del siglo xix. Sin embargo, un siglo antes, en el siglo xviii, varios filósofos y naturalistas, en función de sus observaciones de la naturaleza, formularonalgunas definiciones generales que servirían de base para la fundamentación moderna del concepto: George-Louis Leclerc de Buff on en su obra, publicada en treinta y seis tomos du- rante los años 1749 y 1788, la Histoire Naturelle, Généralle et Particulaire, argu- mentó que la especie no es un conjunto de individuos similares, sino el conjunto de animales capaces de reproducirse entre sí. Alexander vonHumboldt (1769-1859) se interesó, de manera especial, en la dis- tribución geográfi ca y altitudinal de las plantas (fi togeografía). En esta tarea levan- tó perfi les de mapas sobre la distribución de diversas asociaciones vegetales. En sus viajes descubrió un principio ecológico importante, que es el de la relación que hay entre la latitud y la altitud, al describir que subir una montaña en eltrópico es análogo a viajar desde el Ecuador hacia el norte o hacia el sur, en términos de clima y vegetación. Charles Robert Darwin (1809-1882) sentó las bases de la teoría moderna de la evolución con su concepto del desarrollo de todas las formas de vida a través del proceso lento de la selección natural. De acuerdo con esta teoría, cada generación mejorará su adaptabilidad con respecto a lasgeneraciones precedentes, y este proceso gradual y continuo es la causa de la evolución de las especies. Después incorporó otro concepto en el que sostiene que todos los organismos relacionados son descendientes de ancestros comunes. Ernst Haeckel, biólogo alemán, inspirándose en las palabras griegas oikos que signifi ca “casa” y logos que signifi ca “la ciencia o estudio de”, (Oekologie), expuso en 1869,desde su forma de entender el campo, que la ecología es el total de rela- ciones del animal con sus medios ambientes orgánico e inorgánico, incluyendo, sobre todo, su relación amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los que se relaciona directa o indirectamente. Charles Elton (1927) en su obra Animal ecology defi nió a la ecología como la historia natural científi ca, cuya función esestudiar la sociología y economía de los animales (Krebs, 2001). Eugene Odum (1963) conceptúa, en su obra Ecology: Th e link between the na- tural and social sciences, a la ecología como el estudio de la estructura y función de la naturaleza” entendiendo que la humanidad es parte de esta última (Odum, 1998). Asimismo, se refi ere a ella como al estudio de los pobladores de la tierra, incluyendo...