Conceptos de epidemiología

I. Introducción a la Epidemiología
Según la OMS: La epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de estados o eventos (en particular de enfermedades) relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y otros problemas de salud. Hay diversos métodos para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas: la vigilancia y los estudiosdescriptivos se pueden utilizar para analizar la distribución, y los estudios analíticos permiten analizar los factores determinantes.
La epidemiología es, en la acepción más común, el "estudio de las epidemias" es decir, de las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado"
Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo)Logos (ciencia). Una definicióntécnica es la que propone que la epidemiología es "el estudio de la distribución y determinantes de enfermedades en poblaciones humanas"
II. Concepto de Epidemiología
Hoy en día se acepta la siguiente definición de epidemiología como la más simplificada y completa:
Epidemiología es la disciplina que estudia la enfermedad en poblaciones humanas
A partir de ella se mencionan sus principiosimplícitos:
• La epidemiología es una disciplina médica o de las ciencias de la salud.
• El sujeto de estudio de la epidemiología es un grupo de individuos (colectivo) que comparten alguna(s) característica(s) que los reúne.
• La enfermedad y su estudio toman en esta definición la connotación más amplia.
Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser entendidos. El concepto o noción deenfermedad no existe en ausencia del de salud y viceversa. Sin embargo, esta afirmación, simple en apariencia, encuentra serias limitaciones al momento de materializar conceptos.
La epidemiología se aboca como desafío científico, a estudiar el proceso salud-enfermedad en su más amplia conceptualización.
Algunas Definiciones de epidemiología
• Antigua: La ciencia de las epidemias.

• AsociaciónEpidemiológica Internacional (IEA):
El estudio de los factores que determinan la frecuencia y distribución de las enfermedades en poblaciones humanas.
• Barker, David:
El estudio de la distribución y determinantes de enfermedades en poblaciones humanas.
• Fox:
El estudio de los factores que determinan la ocurrencia de la enfermedad en las poblaciones.
• Gordon, John:
Ecología médica.
•Lechat y Mazzafero:
Ciencia encargada del estudio de los aspectos ecológicos que condicionan los fenómenos de salud y enfermedad en grupos humanos, a fin de establecer las causas, mecanismos y procedimientos tendientes a promover y mejorar la salud.
• Lowe:
El estudio de los problemas de salud en grupos de personas.
• Mac Mahon-Pugh:
Es el estudio de la distribución de la enfermedad y de losdeterminantes de su prevalencia en el hombre.
• Morris:
La frecuencia de eventos médicos en las poblaciones.
• Payne:
El estudio de la salud del hombre en relación con su medio.
• Pickering, Richard:
Parte de la biometría que se refiere a la medición de las características humanas.
• Susser, Mervin:
El estudio de las distribuciones y determinantes de los estados de salud en poblacioneshumanas.
• Terris, Milton:
El estudio de la salud de las poblaciones humanas.
III. Funciones
 Conocer la situación de salud en diferentes grupos de población, sus determinantes y sus tendencias, identificando los problemas de salud prioritarios en la población
 Realizar vigilancia de enfermedades y otros problemas determinantes de la situación de salud
 Favorecer el desarrollo y realizarinvestigación causal y explicativa sobre problemas prioritarios de salud
 Colaborar y realizar seguimiento y evaluación de impacto de políticas e intervenciones
 Analizar la información específica y comunicar los resultados a los responsables políticos y a la población, de forma que tenga el máximo de utilidad y oportunidad
 Fortalecer la red nacional de epidemiología, y la incorporación de...