CONCEPTOS RELACIONADOS A POLÍTICA SOCIAL

3. Conceptos principales dentro de las políticas sociales:
Bienestar Social
El concepto de Bienestar Social es un concepto relativamente nuevo, puesto que el término implica la idea de que los grupos políticos organizados tienen la obligación de proveer a las necesidades más apremiantes de los ciudadanos menos afortunados, con cargo a fondos públicos y mediante los correspondientes sistemasde protección. A pesar de la popularidad que hoy en día tiene el concepto de Bienestar social, revisando los trabajos de diferentes autores encontramos que existe una notable vaguedad tanto en su definición como en su utilización. Algunos autores lo emplean “para designar el conjunto de leyes, por una parte, y los programas, beneficios y servicios que por otra parte se establecen para asegurar orobustecer la provisión de todo aquello que se consideran las necesidades básicas ; otras instituciones lo utilizan para referirse sólo a una parte de tales leyes, programas y servicios.”
El Bienestar Social, hace referencia a los acuerdos sociales que existen para delimitar las necesidades de los individuos y grupos en una sociedad y afrontar los problemas sociales.1

Necesidades sociales.La necesidad no es lo mismo que el deseo; podemos necesitar cosas que no queremos (como una intervención quirúrgica), o desear cosas que no necesitamos (a las que la publicidad, por ejemplo, dedica muchos esfuerzos). Las necesidades son sociales en el sentido de que no se refieren meramente a las causas individuales por las que una persona se enferma o es pobre; también conciernen a la extensióny distribución de la enfermedad o la pobreza en diferentes grupos sociales y las razones, estructuras y procesos que afectan a sus condiciones de vida.2 Hay necesidades de las que somos conscientes y las sentimos nosotros mismos, como cuando caemos enfermos o tenemos un accidente. Pero también hay necesidades definidas por los demás, por la familia o amigos y, especialmente, por los profesionalesy expertos (médicos, trabajadores sociales, investigadores). En este caso las necesidades sociales se establecen por comparación con otra gente del mismo grupo social; unos individuos carecen de algo que los demás tienen. Más allá de situaciones en las que la necesidad es obvia, como las urgencias médicas, un serio problema para la política social es la medición de las necesidades sociales; lanoción de necesidades básicas o mínimos esenciales es muy relativa ya que varía según las culturas, países, estilos de vida, familias y zonas de residencia de los individuos (¿a partir de qué cantidad de ingresos una persona se considera pobre? ¿cuál ha de ser la gravedad de una dolencia para necesitar un descanso laboral? ¿es necesario tener teléfono?). El problema de la medición no está resuelto,pero una interpretación objetiva de lo que es básico o esencial tiene que ver con la aptitud de un individuo para mantenerse vivo y conservar la capacidad para actuar como “una persona” en la sociedad en que vive.

Problemas sociales.

El bienestar social está relacionado con las necesidades, pero no son lo mismo que los problemas sociales; una persona en situación de desempleo puede tenernecesidades imperiosas, pero sólo si el desempleo afecta a una parte considerable de la población se puede considerar un problema social. Las necesidades pueden ser individuales pero los problemas sociales no; ahora bien, para que un problema sea social no es suficiente que afecte a muchas personas, es preciso que sea percibido y valorado como tal por la sociedad. Problemas Sociales es un términogenérico que se aplica a una gama de situaciones y comportamientos desviados que se manifiestan como desórdenes sociales. Típicamente, estos problemas incluyen muchas formas de conducta anormal como el crimen, la delincuencia juvenil, la prostitución, las enfermedades mentales, la drogadicción y el suicidio, así como otros conflictos sociales: racismo, violencia en el hogar, los accidentes de...