Condicionamiento Apetitivo

CONDICIONAMIENTO APETITIVO
Se ha estudiado la influencia de la razón entre el intervalo entre ensayos (IEEn) y el intervalo entre estímulos (IEE) en la velocidad de adquisición del aprendizaje en ratas, utilizando un condicionamiento pavloviano apetitivo de entradas a comedero y cuatro razones IEEn/IEE distintas. Los resultados muestran una dependencia directa entre la velocidad delcondicionamiento y la razón, pero sólo si aquella la medimos por medio de una puntuación de elevación, representada por la media de las diferencias entre las respuestas del periodo EC y las del Pre-EC [(EC-Pre-EC)/nº ensayos] y no cuando se mide directamente la tasa de respuestas.
Palabras clave: condicionamiento pavloviano apetitivo, intervalo entre ensayos, intervalo entre estímulos, velocidad deadquisición.
Uno de los aspectos más investigados del condicionamiento pavloviano ha sido el efecto que tiene la disposición temporal en la que aparecen los estímulos sobre el aprendizaje. Una de las principales variables temporales que afectan al condicionamiento es la duración del intervalo entre estímulos (IEE) definido como el tiempo que transcurre desde el comienzo del estímulo condicionado (EC) hastala aparición del estímulo incondicionado (EI). Además de la contigüidad temporal EC-EI, el intervalo entre ensayos (IEEn), tiempo transcurrido entre dos refuerzos (EIs) consecutivos, tiene importantes consecuencias sobre el aprendizaje. Se ha demostrado experimentalmente que el condicionamiento es más rápido cuando la duración del EC es corta y cuando los ensayos de condicionamiento sonespaciados, esto es cuando el IEEn es largo. Una serie de trabajos realizados durante la década de los setenta (p.ej., Gibbon, Baldock, Locurto, Gold y Terrace, 1977; Terrace, Gibbon, Farrell y Baldock, 1975) mostraron que la velocidad de adquisición del condicionamiento puede predecirse si se tiene en cuenta conjuntamente el IEEn y el IEE mejor que tomando cualquiera de estos dos parámetros temporales deforma independiente (veáse Gibbon y Balsam, 1981). El número de ensayos necesarios para alcanzar un determinado nivel de respuesta condicionada (RC) no puede, por lo tanto, predecirse por los valores absolutos del IEEn y del IEE, pero sí por el valor de la razón entre el IEEn y el IEE. Siguiendo esta lógica, razones equivalentes IEEn/IEE (i.e. 30/10 = 60/20 = 120/40) producirían tasas deadquisición similares aunque los valores temporales de los intervalos sean diferentes. Esta hipótesis supone que, dado el mismo número de ensayos de condicionamiento, el nivel de ejecución de la RC será mayor cuanto mayor sea el valor de la razón IEEn/IEE.
Las investigaciones realizadas sobre los efectos de la razón IEEn/IEE se han realizado fundamentalmente con el procedimiento de automoldeamiento enpalomas (ver sin embargo, Coleman, Hemmes y Brown, 1986, que utilizan un procedimiento de supresión condicionada). Una cuestión relevante es la de si estos resultados pueden obtenerse con otras preparaciones experimentales. Recientemente, Lattal (1999) ha estudiado el efecto de la razón IEEn/IEE utilizando un condicionamiento pavloviano apetitivo en ratas, demostrando la generalidad entre especies ypreparaciones del efecto de la razón IEEn/IEE. Una ventaja de esta preparación frente a otras es que permite analizar la posible adquisición por parte del contexto de propiedades pavlovianas; de este modo se podría comparar la ejecución diferencial de la conducta en presencia y en ausencia del EC. Esta característica hace que esta preparación pueda ser una herramienta útil para analizar si lasdiferencias en el nivel de RC producida por distintas razones IEEn/IEE son un reflejo del aprendizaje o de la ejecución. En la actualidad existen dos grandes clases de teorías del condicionamiento pavloviano, aquellas centradas en la adquisición (p.ej. Mackintosh, 1975; Pearce, 1987; Rescorla y Wagner, 1972; Wagner, 1981) y aquellas cuya explicación se centra en la ejecución (p.ej. Gibbon y...