Condicionamiento instrumental

En el condicionamiento operante, los antecedentes (los eventos que preceden a las conductas) ofrecen información acerca de que conductas tendrán consecuencias positivas y cuales consecuencias negativas. Los estímulos del ambiente pueden llegar a determinar si la conducta se presenta o no, o modularla de diversas formas.

El control por el estimulo de la conducta instrumental se demuestramediante variaciones en la respuesta relacionadas con las variaciones en los estímulos. Si un organismo responde de una manera en presencia de un estimulo, y de forma diferente en presencia de otro, se puede decir que su conducta esta bajo el control de esos estímulos. El control de estímulos, se refiere a un cambio en la conducta que ocurre cuando se presenta un estimulo que se asocio con elreforzamiento (ED), o cuando ocurre otro estimulo que señaló la ausencia del mismo (EΔ). Ante el ED aumenta la probabilidad de que el sujeto emita la conducta operante y ante el EΔ disminuye; esto significa que el ED establece la ocasión para que la respuesta operante tenga reforzamiento, mientras que el EΔ propicia la extinción de una operante.

Reynolds (1961), encontró que si un cambio en el estimuloconlleva un cambio en la conducta, es que ese estimulo controla en cierta medida esa conducta. Para que un estimulo controle una conducta, el organismo tiene que poder distinguir ese estimulo de otros. En esta situación es difícil predecir que componente del estimulo original va a tener el control.

Se dice que un organismo discrimina entre dos situaciones, cuando en una de ellas responde y enla otra no lo hace. La forma más simple de entrenar esta respuesta diferencial o discriminación, es reforzar la conducta operante en una situación y no reforzarla en la otra. Esto significa que el reforzamiento se entrega de modo diferente, la respuesta que se mide ante un estimulo produce el reforzamiento (ED), pero la misma respuesta que se emite ante otro estimulo (EΔ) no lo hace.

Elorganismo conductual, sea paloma o persona, aprende a comportarse de manera apropiada a una situación cambiante. Si el picoteo, o las suplicas, en ocasiones conducen a resultados deseables y otras veces no, el organismo aprende a sacar ventaja de los estímulos del ambiente que señalan si en esta ocasión la conducta será recompensada.

La discriminación ocurre frecuentemente en la conducta humana.Responder a los estímulos discriminativos es un aspecto esencial de la conducta adaptativa. Buena parte de lo que otros teóricos describen como fortalezas del yo o afrontamiento del ambiente podría describirse, desde el punto de vista de la teoría del aprendizaje, como un aprendizaje discriminativo.

Un organismo muestra generalización de estímulos si responde de forma similar a dos o más estímulos.Si un organismo no discrimina entre dos estímulos, su conducta no está bajo el control de esas claves. La generalización es más habitual cuando los estímulos son parecidos, porque cuesta más distinguirlos.

La respuesta no se limita por completo a los estímulos discriminativos presentes durante el entrenamiento. Los estímulos similares al estimulo discriminativo también producen respuestas. Aeste proceso se denomina generalización de estimulo o, de manera más simple, generalización. Entre más se parezca el estimulo al estimulo discriminativo que estaba presente durante el condicionamiento, más probable es que ocurra la conducta. Es razonable que ocurra la generalización. Incluso un estimulo que es objetivamente el mismo varia de una presentación a la siguiente dependiendo decondiciones como la luz del entorno, el ángulo desde el que se ve, etc. Sin la generalización, sería imposible para un organismo identificar los estímulos como los mismos de una presentación a otra.
Los conceptos de discriminación y generalización del estimulo ayudan a explicar la consistencia y el cambio en la conducta. Por un lado, la estabilidad ambiental da lugar a la estabilidad conductual ya que la...