CONDUCTA Y HORMONAS

Las hormonas sexuales y el cerebro

SI MEDIMOS un descubrimiento por su impacto en nuestras vidas, no cabe duda que el de las hormonas sexuales y el papel que éstas desempeñan en nuestro organismo se quedaría con uno de los primeros lugares.
Esta debe ser una de las razones por las cuales varios premios Nobel en medicina y en química han sido otorgados a científicos que han realizado estudiosrelacionados con estas sustancias.
Las hormonas sexuales están en el centro de la llamada revolución sexual del siglo XX, que se inició con el desarrollo de la píldora anticonceptiva en los años 60.
Esto produjo un cambio enorme en la manera de entender la sexualidad, que a su vez se ha reflejado en otras áreas de la vida social e individual.
Pero lo que estas hormonas regulan en nuestroorganismo va más allá de la reproducción y la conducta sexual: influyen en nuestro estado de ánimo, la memoria y el sueño.
Las hormonas sexuales están con nosotros durante toda la vida, incluso desde antes del nacimiento.
Son sustancias que se producen principalmente en las gónadas (ovarios y testículos) y viajan por la sangre.
Químicamente hablando, son moléculas de lípidos (grasas) que pertenecen aun grupo de compuestos denominados esteroides, los cuales se forman a partir del colesterol en:
las gónadas,
la placenta,
la glándula adrenal
y el sistema nervioso.
Entre los esteroides sexuales más importantes están las típicamente consideradas hormonas como:
Las femeninas estradiol y la progesterona,
la masculina testosterona.
Cada una de ellas pertenece, respectivamente, a familias decompuestos conocidos como:
estrógenos,
progestinas
andrógenos.
Estas hormonas están presentes tanto en hombres como en mujeres, sin embargo sus concentraciones son diferentes en ambos sexos y cambian a lo largo de nuestra vida, particularmente en la mujer durante el ciclo menstrual, el embarazo y la menopausia.
Así, por ejemplo, los hombres en la edad adulta tienen 15 veces más testosterona quelas mujeres mientras que el estradiol está de cinco a 10 veces más concentrado en las mujeres que en los hombres.
Los niveles de ambas hormonas son más altos en adultos que en niños y ancianos.

¿Siempre estás pensando en sexo?

Quizá respondas que también te gusta el futbol o argumentes que el sexo no es todo en la vida y que el amor y la comprensión son básicos.
Independientemente de turespuesta, lo que sí es vital es la participación de las hormonas sexuales, a través de su acción en el sistema nervioso central, en nuestra conducta sexual y en la reproducción.
Desde hace varios años se sabe que el estradiol y la progesterona, a través de su acción en sitios específicos del cerebro como el hipotálamo, son fundamentales en la ovulación y la conducta sexual femenina.
De hecho, si sealteran los niveles normales de estas hormonas no hay ovulación y por lo tanto tampoco embarazo; éste es justamente el efecto que tienen las píldoras anticonceptivas.
La conducta sexual femenina es estimulada por el estradiol y la progesterona, por lo que en la etapa ovulatoria, cuando los niveles de ambas hormonas son altos, la mujer es más susceptible a una relación amorosa, es más cariñosa yestá más dispuesta a una relación sexual.
A diferencia de la mujer, en el hombre adulto no hay fluctuaciones cíclicas en los niveles de testosterona, por lo que su líbido y potencia sexual se rigen además de la testosterona por otros factores tanto biológicos como psicosociales.

Ella y él

Los hombres y las mujeres pensamos, sentimos y actuamos diferente, pero ¿por qué?
Se sabe, aunque no siemprelo comprendemos en nuestra vida diaria, que el cerebro de una mujer es distinto al de un hombre.
Así, por ejemplo, en el hipotálamo (zona del cerebro que regula una gran cantidad de procesos fisiológicos, entre otros, el control de la temperatura y el del ciclo sueño-vigilia), hay regiones que participan en la conducta sexual cuyo tamaño, cantidad de células o las sinapsis (estructuras de...