CONDUCTUAL DE LA MOTIVACIÓN EN EL PROCESO TERAPÉUTICO

UNA CONCEPCIÓN CONDUCTUAL DE LA MOTIVACIÓN EN EL PROCESO TERAPÉUTICO
El concepto de motivación es uno de los grandes clásicos de la psicología y su uso como explicación del comportamiento de las personas se ha extendido al lenguaje cotidiano, de manera que en la actualidad forma parte de los términos habituales que la gente utiliza para entender o predecir cómo se comporta o se comportaráalguien (un niño, un deportista, un profesor) en una situación determinada (de estudio, partido de baloncesto, impartiendo una asignatura). Tanto en este uso cotidiano del concepto como en la tradición psicológica más clásica, la motivación se ha entendido como algo situado dentro de la persona, que podría explicar algunos comportamientos y tener un papel causal sobre la conducta manifiesta de cambio.En general, la motivación se infiere a partir de la observación del comportamiento de una persona (en el mejor de los casos) o, sobre todo, de sus respuestas en una entrevista o cuestionario, para inmediatamente convertirse en la explicación causal de ese comportamiento.
Frente a esta perspectiva, el análisis de la conducta ha formulado el concepto de operación de establecimiento (Keller ySchoenfeld, 1950; Michael, 1982, 1993) como estímulo u operación ambiental, lo cual, a pesar de los problemas que pueda presentar este concepto, permite conceptualizar la motivación sin recurrir a inferencias y la hace susceptible de ser estudiada desde un punto de vista conductual.
Nuestra propuesta es considerar como operación motivadora un cambio en el ambiente o el organismo que temporalmentealtera las funciones de los estímulos y los parámetros de una respuesta aprendida para una secuencia determinada que permanece constante. Hablaríamos de operación motivadora como alteradora de funciones cuando se puedan constatar cambios en la funcionalidad de los elementos de una determinada secuencia para los que no se puedan asumir procesos de aprendizaje pavloviano u operante. Por otra parte, hayque insistir en que la operación motivadora en ningún caso sería un concepto explicativo sino descriptivo de esos cambios que se producen. 　
Los efectos de una variable motivadora serían diversos y se deberán determinar para cada secuencia en particular. Con respecto a los estímulos antecedentes, la operación motivadora puede alterar la capacidad elicitadora de un estímulo incondicionado ocondicionado y la capacidad evocadora de un estímulo discriminativo. Con respecto a los estímulos consecuentes, la operación motivadora puede alterar la efectividad del estímulo como reforzador o castigo y, con respecto a las respuestas, puede alterar los parámetros –frecuencia, latencia, intensidad y duración– de una respondente o de una operante. Así, no sería una variable antecedente sino una variablecontextual en cuya presencia se produce o no una determinada secuencia conductual.
Ejemplificando en el campo clínico lo expuesto sobre las operaciones motivadoras, las verbalizaciones del terapeuta destacando la importancia de mantenerse ante un estímulo discriminativo que elicita la respuesta de evitación pueden reducir el valor discriminativo del mismo o contribuyendo a que el cliente nosalga huyendo cuando aparezca ese estímulo. Por otra parte, la eficacia de una felicitación verbal como un posible reforzador de un esfuerzo deportivo podría incrementarse si el psicólogo señala y analiza expresamente con su cliente cómo tales felicitaciones sólo se dan ante conductas verdaderamente destacables. Y, por último, la utilización de autoinstrucciones que anticipan el reforzador (porejemplo, el aprobado de un examen) durante la conducta de estudio puede incrementar la duración de la misma. Como se puede ver, durante la intervención clínica, se pueden presentar muchas situaciones que pueden alterar alguno de los elementos de la secuencia conductual cuando ésta ocurre en el contexto cotidiano.
Cabe preguntarse ahora qué hace el terapeuta en la sesión que altere las funciones de...