conferencias de Freud

Über Psychoanalyse

Nota introductoria(1)

I
Señoras y señores: Dictar conferencias en el Nuevo Mundo ante un auditorio ávido de saber
provoca en mí un novedoso y desconcertante sentimiento. Parto del supuesto de que debo ese
honor solamente al enlace de mi nombre con el tema del psicoanálisis, y por eso me propongo
hablarles de este último. Intentaré proporcionarles en la más apretadasíntesis un panorama
acerca de la historia, la génesis y el ulterior desarrollo de este nuevo método de indagación y
terapia.

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Si constituye un mérito haber dado nacimiento al psicoanálisis, ese mérito no es mío. (ver
nota)(2) Yo no participé en sus inicios. Era un estudiante preocupado por pasar sus últimos
exámenes cuando otro médico de Viena, el doctor Josef Breuer(3), aplicó porprimera vez ese
procedimiento a una muchacha afectada de histeria (desde 1880 hasta 1882). De ese historial
clínico y terapéutico nos ocuparemos; ahora. Lo hallarán expuesto con detalle en Estudios
sobre la histeria [1895], publicados luego por Breuer y por mí. (ver nota)(4)
Una sola observación antes de empezar: no sin satisfacción me he enterado de que la mayoría
de mis oyentes no pertenecen algremio médico. No tengan ustedes cuidado; no hace falta una
particular formación previa en medicina para seguir mi exposición. Es cierto que por un trecho
avanzaremos junto con los médicos, pero pronto nos separaremos para acompañar al doctor
Breuer en un peculiarísimo camino.
La paciente del doctor Breuer, una muchacha de veintiún años, intelectualmente muy dotada,
desarrolló en el trayectode su enfermedad, que se extendió por dos años, una serie de
perturbaciones corporales y anímicas merecedoras de tomarse con toda seriedad. Sufrió una
parálisis con rigidez de las dos extremidades del lado derecho, que permanecían insensibles, y
a veces esta misma afección en los miembros del lado izquierdo; perturbaciones en los
movimientos oculares y múltiples deficiencias en la visión, dificultades para sostener la cabeza,
una intensa tussis nervosa, asco frente a los alimentos y en una ocasión, durante varias
semanas, incapacidad para beber no obstante una sed martirizadora; además, disminución de
la capacidad de hablar, al punto de no poder expresarse o no comprender su lengua materna, y,
por último, estados de ausencia, confusión, deliria, alteración de su personalidad toda,a los
cuales consagraremos luego nuestra atención.
Al tomar conocimiento ustedes de semejante cuadro patológico, se inclinarán a suponer, aun
sin ser médicos, que se trata de una afección grave, probablemente cerebral, que ofrece pocas
perspectivas de restablecimiento y acaso lleve al temprano deceso de los aquejados por ella.
Admitan, sin embargo, esta enseñanza de los médicos: para todauna serie de casos que
presentan esas graves manifestaciones está justificada otra concepción, mucho más favorable.
Si ese cuadro clínico aparece en una joven en quien una indagación objetiva demuestra que sus
órganos internos vitales (corazón, riñones) son normales, pero que ha experimentado violentas
conmociones del ánimo, y si en ciertos caracteres más finos los diversos síntomas se apartande lo que cabría esperar, los médicos no juzgarán muy grave el caso. Afirmarán no estar frente
a una afección orgánica del cerebro, sino ante ese enigmático estado que desde los tiempos de
la medicina griega recibe el nombre de histeria y es capaz de simular toda una serie de graves
cuadros. Por eso no disciernen peligro mortal y consideran probable una recuperación -incluso
total- de lasalud. No siempre es muy fácil distinguir una histeria de una afección orgánica grave.
Pero no necesitamos saber cómo se realiza un diagnóstico diferencial de esta clase; bástenos
la seguridad de que justamente el caso de la paciente de Breuer era uno de esos en que ningún
médico experto erraría el diagnóstico de histeria. En este punto podemos traer, del informe
clínico, un complemento: ella...