Conocimiento

CONOCIMIENTO Y METODO

Hicimos alusión, en el capítulo anterior, al proceso mediante el cual se van obteniendo
los diversos conocimientos que poseemos. Nos toca ahora examinar, ya más detenidamente,
la forma en que se desarrolla este proceso, en especial en lo que se refiere al ámbito
particular de la ciencia. Comenzaremos por retomar el problema de la objetividad, no ya en
términosgenerales, sino en la forma que más interesa desde el punto de vista de la
metodología científica.
2.1. Sujeto y Objeto
El proceso de conocimiento puede concebirse como una relación, de singular
complejidad, entre estos dos elementos, sujeto y objeto. Para comenzar diremos que
entendemos por sujeto a la persona (o equipo de personas) que adquiere o elabora el
conocimiento. El conocimiento essiempre conocimiento para alguien, pensado por
alguien, en la conciencia de alguien. Es por eso que no podemos imaginar un conocimiento
sin sujeto, sin que sea percibido por una determinada conciencia. Pero, de la misma manera,
podemos decir que el conocimiento es siempre conocimiento de algo, de alguna cosa, ya se
El proceso de la investigación
Carlos Sabino
trate de un ente abstracto-ideal, comoun número o una proposición lógica, de un fenómeno
material o aún de la misma conciencia. En todos los casos, a aquéllo que es conocido se lo
denomina objeto de conocimiento.
La relación que se articula entre ambos términos es dinámica y variable: lo primero
porque no se establece de una vez y para siempre, sino a través de sucesivas
aproximaciones; lo segundo, porque resulta diferente segúnla actitud del sujeto
investigador y las características del objeto estudiado.
En el proceso de conocimiento es preciso que el sujeto se sitúe frente al objeto como algo
externo a él, colocado fuera de sí, para que pueda examinarlo. Hasta en el caso de que
quisiéramos analizar nuestras propias sensaciones y pensamientos deberíamos hacer esa
operación, es decir deberíamos objetivarnosBAdesdoblarnos", en un actitud reflexivaB
para poder entonces colocarnos ante nosotros mismos como si fuésemos un objeto más de
conocimiento. La necesidad de objetivar elementos propios del sujeto para poder
conocerlos hace que, desde luego, resulte más compleja toda investigación que se
desenvuelva dentro de las ciencias sociales y de la conducta.
Esta delimitación o separación no es más que elcomienzo del proceso pues, una vez
producida, el sujeto debe ir hacia el objeto, acercarse al mismo, para tratar de captar y
asimilar su realidad. Es decir que el sujeto investigador debe Asalir de sí", abandonar su
subjetividad, para poder concretar su propósito de comprender cómo es el objeto, de
aprehenderlo. De otro modo permanecería encerrado en el límite de sus conceptos previos,
de susanteriores conocimientos, y no tendría la posibilidad de ir elaborando un
conocimiento nuevo, más objetivo, que incorpore datos de la realidad externa.
El acercamiento del investigador hacia su objeto puede considerarse como la operación
fundamental, la esencia misma de la investigación, pues es lo que lo vincula con la
realidad, lo que le da acceso a conocerla. Pero para que el proceso secomplete el
investigador debe, finalmente, volver otra vez hacia sí mismo a fin de elaborar los datos
que ha recogido, concibiendo ahora al objeto, mentalmente, a la luz de su contacto con él.
Sujeto y objeto quedan así como dos términos que sucesivamente se oponen y se
compenetran, se separan y se acercan, en un movimiento que se inicia por la voluntad del
investigador que desea el conocimiento yque en realidad continúa repetidamente, porque el
sujeto debe acercarse una y otra vez hacia lo que está estudiando si se propone adquirir un
conocimiento cada vez más profundo y completo sobre ello.
Es desde este punto de vista que debemos enfocar entonces el problema de la objetividad,
que esbozábamos en el capítulo anterior (v. supra, 1.4). Para que nuestro conocimiento
fuera en...