consecuencias sobre el pastoreo

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Algunas
consecuencias
del
sobrepastoreo
Por el Ing. Agr. Ricardo Methol

La producción de pasturas, depende básicamente de factores climáticos, diferentes clases o tipos de suelos y de las especies forrajeras presentes, y existen diferencias importantes en la oferta de forraje, tanto enlre las distintas estaciones del año como entre años.
La inestabilidad de nuestro clima, determinacaracterísticas muy variables de las condiiones estacionales, en especial número de
horas de luz, temperaturas y régimen de lluvias. Por medio de las hojas, las plantas utilizan la energía solar y a través de la fotosíntesis
transforman elementos simples en azúcares;
(a velocidad de este proceso, depende de la
cantidad de horas de luz. y de la cantidad o lamaño de las hojas. La temperaturaactúa directamente sobre el crecimiento de las plantas, y
también sobre la actividad de la flora microbiana del suelo, que libera los nulrientes esenciales para el crecimiento de las plañías de la
materia orgánica y arcilla.
El agua de lluvia constiluye la base de la soución del suelo y vehiculiza la absorción de
dichos nutrientes por las raíces. Se admite,
que si bien en el Uruguay los 1.000mm anuales
promedio de precipitación, son más que suficientes para el crecimiento de las pasturas, tal
vez un 30% de las mismas se pierde por su
;arácter torrencial o mala distribución anual.
La respiración de las plantas, es un proceso
nverso a la fotosíntesis, e implica una pérdida

de su peso. Del balance enlre pérdidas de peso
por respiración y aumentos de peso por fotosíntesis, cuandolas temperaturas no son limitantes como sucede durante los meses de
invierno, resulta el crecimiento de las pasturas. Cuando éste tiene lugar, se incrementa el
tamaño y cantidad de hoias, y esto a su vez determina el desarrollo de otros órganos de las
plantas (raices).
Por otro lado, están las diferentes clases de
suelos con sus distintas texturas (arenosos,
arcillosos), contenido ennutrientes (fertilidad!
y capacidad de retención de agua (permeabilidad, topografía). Existen unos 16 elementos
esenciales para el crecimiento de las plantas, y
algunos de ellos como el Fósforo, son deficientes en la mayoría de los suelos del Uruguay. Las plantas absorben la mayor padre de
estos elementos de la solución del suelo y de
las superficies coloidales de la arcilla y la materia orgánicapor medio de sus raices La disponibilidad de nutrientes puede estar limitada
por la acidez del suelo y su aereación, y corregida mediante la aplicación de fertilizantes o
enmiendasFinalmente. están las especies forrajeras
Que integran las pasturas. Existen notables diferencias entre la producción lotal y estacional
de distintas pasturas naturales, y entre éstas y
las de las praderasconvencionales, cultivos

ALGUNAS CONSECUENCIAS DEL SOBREPASTOREO

forrajeros anuales o campos naturales mejorados con leguminosas y fertilizantes.
El campo natural constituye una comunidad
vegetal compleja y dinámica, y se integra por
muchas especies forrajeras de diferentes ciclos vegetativos (verano-invierno), velocidad de
crecimiento (rápido-lentoi. portes [erectasrastreras!, que viven uno omás años (anualesperennes). Su calidad es también muy variable.
y las preferencias que los animales tienen por
unas u otras distinta. Su valor forrajero, expresado en términos de digestibilidad. tampoco
es constante. Al fin de su ciclo vegetativo
anual, o estación de crecimiento, encañan, florecen y semillan; en estos estados, disminuye
sensiblemente su calidad, porque pierden d¡gestibilidad yesta pérdida ocasiona una reducción del consumo por parle de los animales. Ello se advierte claramente en dos especies muy conocidas, por citar un ejemplo- una
de invierno como el espartillo (Stipa Charrúa
na) en los campos del Sur, que termina su ciclo
a mediados de Noviembre. Otra, es la paja colorada (Andropogon lateralis}. característica de
los campos de arena del Norte, que lo hace...