Consejos Para Padres

Cómo afectan los videojuegos a niños. Algunos consejos para ayudar a los padres a poner límites
POR ANDREW ALDRICH
Game Boy o el Leap Pad—y hasta en teléfonos celulares. Los juegos son categorizados de acuerdo a la edad del jugador (ver sistema de clasificación) y al tipo de juego; por ejemplo: educativo, deportes, combate, etc.

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Niños y videojuegos

alifornia prohíbeahora la venta o alquiler de juegos “ultraviolentos” a menores de edad. La nueva ley se aprobó con el objeto de mantener juegos clasificados para adultos—tales como Grand Theft Auto, donde los jugadores son testigo de cómo una prostituta recibe patadas hasta morir—fuera del alcance de los adolescentes. La industria de videojuegos está plantando cara a dicha ley. Mientras la cobertura de los mediosse centra a menudo en los jóvenes, quienes abogan por los niños dicen que los más pequeños también juegan a juegos que son demasiado violentos, y que lo hacen más de la cuenta. Pero la industria del videojuego y algunos expertos en medios argumentan, por el contrario, que dichos juegos pueden enseñar habilidades importantes. Los juegos de vídeo han recorrido un largo camino desde que yo jugaba conel Atari cuando era niño, haciendo rebotar un cuadrado verde de acá para allá en la tele. Ahora se juegan en computadoras, televisores y dispositivos portátiles—como el

C

¿Bueno o malo?
Quienes abogan por los niños aplauden la nueva ley, pero afirman que hace falta más. “La violencia está presente en casi todos los juegos. El 60 por ciento de los niños de más de ocho años califica a losjuegos para mayores de diecisiete como sus favoritos”, dice Becca Arnold de Child-Responsible Media Campaign (Campaña de Medios Responsables con los Niños). Los estudios vinculan a los videojuegos con un montón de problemas: ■ Exposición a la violencia: “La violencia gráfica y de alto contenido sexual de los medios...puede ser tan peligrosa para la salud de nuestros niños como los cigarrillos”, diceJames Steyer, de Common Sense Media (Medios con Sentido Común). La Academia Americana de Pediatría dice que jugar con videojuegos violentos aumenta el comportamiento violento de los jóvenes tanto como fumar aumenta el cáncer de pulmón. ■ Obesidad: el uso de los videojuegos puede contribuir a incrementar el sobrepeso en los niños, en tanto éstos no realizan suficiente actividad física, según elInstituto Nacional de Medios y Familia (NIFM, según sus siglas en inglés). ■ Promoción de estereotipos: En una revisión de videojuegos de 2000, “los personajes afroamericanos no mostraron reacción alguna ante el dolor”, pero esto no era así para los personajes latinos, dice Eileen Espejo, de Children Now (Niños Ya). En 2001, el 73 por ciento de los personajes controlados por el jugador era de sexomasculino y el 87 por ciento de los héroes era blanco (Children Now; Fundación Kaiser para la Familia). Los estudios también apuntan algunos beneficios de los videojuegos: ■ Potencian la lectura, el pensamiento lógico, la observación y la resolución de problemas (Fundación Kaiser para la Familia; NIFM).

SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE VIDEOJUEGOS
EC—Early Childhood (“niñez temprana”, a partir de 3años): pueden contener violencia en los dibujos (“dibujos animados con malicia”). ■ E—Everyone (“para todos”, a partir de 6 años): algo de violencia en los dibujos o violencia “leve”, y/o lenguaje moderado. ■ E+10—Everyone +10 (“para todos + 10”, a partir de 10 años): más violencia en los dibujos o violencia “leve”, y/o temas más sugerentes. ■ T—Teen (“adolescentes”, a partir de 13 años): violencia,temas sugerentes, escenas con sangre (mínimas) y/o lenguaje fuerte. ■ M—Mature (“maduro”, a partir de 17 años): violencia intensa, mucha sangre, contenido sexual y/o lenguaje fuerte. ■ AO—Adults Only (“sólo adultos”, a partir de 18 años): violencia intensa y prolongada, y/o contenido sexual gráfico. Para informarse sobre la clasificación de juegos específicos visite el sitio www.esrb.org
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