conspiracion de gual y españa

En julio de 1797 la Real Audiencia de Caracas descubrió una conspiración contra la monarquía que intentaba establecer un gobierno republicano independiente en lo que hoy es Venezuela. El caso se lo conoce como la conspiración de Gual y España. Dos años después, medio centenar de personas fueron sentenciadas: 6 fueron condenadas a muerte, 33 a penas diversas generalmente severas, como laconfiscación de bienes, los trabajos forzados y el destierro.

Este trabajo estudia el funcionamiento del sistema de justicia en este caso. Para la época no existía una policía investigativa y el mismo aparato del Estado era considerablemente rudimentario. El sistema de justicia operó con considerable eficiencia debido a que la Iglesia Católica funcionó como una institución de información, pasando a losinvestigadores la información confidencial de que disponía, y como un aparato de propaganda, produciendo el rápido repudio de los conspiradores. La acción de la Iglesia es comprensible dentro de una monarquía teocrática como la española de la época. La conspiración fue presentada como destinada a destruir los principios de la religión.

Doce años después, varios de los abogados se convirtieronen líderes del movimiento independista y en redactores de constituciones republicanas. En esas constituciones se cambió el procedimiento penal, se garantizó la defensa y se prohibió la tortura. Sin embargo, no hay motivos para pensar que fueran republicanos en la época en que actuaron inicialmente. A pesar de las disposiciones constitucionales, el procedimiento inquisitorio ha mantenido su fuerzay el artículo menciona cuáles son las circunstancias en las cuales se utiliza tal procedimiento.

Palabras clave: Conspiración de Gual y España, procedimiento inquisitorio, crímenes de lesa majestad, justicia penal colonial, abogados coloniales, Iglesia Católica y justicia penal.

Abstract

In July of 1797 the Royal Audiencia of Caracas began investigating a conspiracy whose objectivewas to establish an independent republic in what is today Venezuela. This case, to which all Venezuelan history books refer as the Conspiración de Gualy España, was very important in its time and later it was considered the most important antecedent to Venezuelan independence.

The modern equivalents of crimes of lése majesté are the crimes against the state security, but they were morepersonalized in the king and the royal family. The Catholic Church had an important role, both as ideology provider, propaganda machine and as acquirer of intelligence. As there was no police force, the priests were asked to keep the Audiencia informed and the bishop himself passed information in this case.

Twelve years later the Venezuelan lawyers that collaborated in the repression became importantleaders of the Venezuelan independence and were the drafters of the constitution of the new Republic (1811). In this constitution the death penalty, torture and the inquisitorial procedure were forbidden. The inquisitorial procedure later had a comeback in Venezuela and also in other countries. There is a rebirth even in places where the rule of law was considered a definitive acquisition. And themotives are the crimes against the security of state. The inquisitorial procedure has a persistent charm for those called to preserve the security of the state, or themselves.

Key words: Conspiración de Gual y España, crimes of lèse majesté, inquisitorial procedure, colonial criminal justice, colonial lawyers, Catholic Church and criminal justice.

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El 13 de julio de 1797, elregente de la Audiencia de Caracas, Antonio López de Quintana, actuando sobre informaciones que le habían llegado, aprehendió al próspero comerciante Manuel Montesinos Rico, registró su casa y descubrió la existencia de una conspiración para desconocer el poder de la monarquía española y constituir una república independiente en lo que hoy es Venezuela. En ese momento, el regente y los señores...