construccion historica de las ciencias sociales

Individuo, sociedad y lengua
Jorge Luis Porras Cruz
I. Funciones de la lengua
En un conocido pasaje de la famosa comedia El burgués
gentilhombre, de Moliere (1622-1673), el protagonista, M. Jourdain, nuevo rico ansioso de ascender en' la escala social, descubre que ha vivido más de cuarenta años hablando en prosa sin
saberlo. Indudablemente, son muchos los que, como el
personaje de Moliére,ignoran que hablan en prosa. Por lo
menos, M. Jourdain llegó a enterarse de la verdad, aunque un
poco tarde...
La cuestión, sin embargo, es mucho más transcendental. No
se trata de saber que se habla en prosa y no en verso. Tal
descubrimiento carece de importancia. El verdadero problema es
otro y puede formularse así: ¿tenemos conciencia de esa
lengua, usada unas veces en prosa, para lavida diaria, otras —
también en prosa— con otros fines, y que empleamos asimismo
en la poesía? La respuesta obvia es que en la generalidad de los
hablantes en todo idioma esa conciencia no existe. ¿Por qué?
El ser humano dispone de unos cuantos sistemas orgánicos sin
los cuales no puede vivir: el sistema respiratorio, el digestivo,
etc. La lengua también es un sistema, no orgánico, aunquemoviliza la cooperación de ciertos órganos, sino cultural, social,
de tipo simbólico, que el hombre necesita para poder subsistir
organizado en grupos: comunidad, nación, conjunto de países
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vinculados por el mismo idioma... Ahora bien, sólo nos
hacemos conscientes de que nuestro cuerpo posee un sistema
orgánico determinado —respiratorio, digestivo, el que
fuere—, cuando éste sufretrastornos en su funcionamiento
normal. Entonces recordamos que tenemos pulmones,
estomago, corazón... En parte, transferimos esta inconsciencia
al plano de la lengua: llegamos o conceptuarla como si
fuera un sistema orgánico más, cuya realidad funcionamiento se
dan por sentado. En otras palabras, sólo contadas personas
llegan a plantearse el problema de sus relaciones con la lengua
vernáculaprecisamente como problema... Para la mayoría de los
hablantes, su idioma es simplemente un instrumento útil.
El tener conciencia de lo que es y vale la lengua —punto
de partida indispensable para saber usarla eficazmente en las
diversas circunstancias de la vida— no puede separarse del
conocimiento de las funciones que desempeña y que l e confieren categoría de hecho humano básico. Pensemos cnalgunas de esas funciones.
Podríamos distinguir dos clases de funciones de la lengua:
las individuales y las sociales. Esto no debe entenderse, desde
luego, en el sentido de que el individuo y la sociedad son realidades independientes la uña de la otra. El individuo completamente divorciado de la sociedad es un producto de la fan tasea. Aun Robinson Crusoe, en la isla desierta, pensaba y sentiacomo inglés; era, por lo tanto, una prolongación de su Inglaterra
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natal en aquella tierra lejana. Y, por otro lado, resulta del
mismo modo inconcebible una sociedad que no esté
formada por individuos.
El individuo, es, fundamentalmente, un heredero. Cuando
nace, ingresa en una sociedad que no ha contribuido a crear, y
usufructúa en su desarrollo una serie de instituciones so ciales—la lengua vernácula, la familia, la escuela, el Estado,
la economía, la religión y otras más— que ya existían. Poco a
poco va aprendiendo a usar esa rica herencia social, la va entendiendo. Tal adquisición y tal aprendizaje se realizan sobre todo
a través del idioma vernáculo. Este es, por consiguiente, el medio
más seguro con que contamos para que el proceso de
progresiva socialización delindividuo se logre.
No siempre nos resignamos, sin embargo, a ser simples
herederos. Recibimos, sí, pero normalmente aspiramos a dar
también, y a veces, incluso a crear algo que enriquezca la
herencia social. Pero, ¿cómo podríamos satisfacer nuestras
aspiraciones si no poseyéramos un sistema de comunicación y
expresión como la lengua, que al facilitar cotidianamente el uso
del repertorio de...