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Investigación de avanzada para comprender nuestra geología
La ubicación en un margen continental activo, en el que convergen las placas de Nazca y Antártica con la Sudamericana, explican la gran diversidad de fenómenos geológicos que ocurren en nuestro país.
La formación de Los Andes, la sismicidad, el volcanismo, la formación de yacimientos minerales, el clima y el desarrollo de asentamientoshumanos son producto de esta situación particular.
La complejidad de nuestra geología demanda de investigación de avanzada para entender la dinámica de sus procesos y sus efectos sobre materias productivas, ambientales y de desarrollo.
La puesta en marcha del doctorado en Ciencias Geológicas en nuestra casa de estudios constituye un aporte en este sentido.
El director del Programa, el doctorAlfonso Encinas, señala que cada vez se hace más evidente la estrecha relación entre nuestro territorio y su actividad geológica. “Nuestra economía depende de recursos naturales que ella nos regala; además la población vive una constante exposición a los peligros naturales asociados a la intensa acción de las fuerzas tectónicas que derivan en terremotos, aluviones y erupciones volcánicas. Lacomprensión cabal de estos fenómenos se hace, entonces, imprescindible para el desarrollo sustentable del país”, afirma.
De ahí surgen las 3 líneas de investigación que, en primer término, se verán reforzadas a partir de la formación de profesionales altamente especializados: la geodinámica andina, la geología económica y la geología ambiental.
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GEODINÁMICAANDINA

La geodinámica es una disciplina de las Ciencias de la Tierra que pretende comprender la relación entre las fuerzas internas de la Tierra y los movimientos que ellas generan en la superficie del planeta.

Aplicado al contexto del margen convergente de placas al oeste de
Sudamérica, la Geodinámica Andina apunta a comprender los procesos que en diversas escalas de tiempo y espacio han dadoforma a la Cordillera de Los Andes. Esta área de investigación se nutre de la geología, que contribuye a analizar estas cadenas montañosas en una perspectiva evolutiva, y la geofísica, que aporta antecedentes sobre su estructura interna.

Considerando que nuestro país se asienta en una zona de subducción, un tema de interés es la tectónica de placas que, como explica el doctor Andrés Tassara, esuna manifestación de esos procesos internos asociados a la formación de la cordillera según describe la geodinámica. Y esto conduce a la sismogénesis, que define un campo de aplicación de esta línea investigativa: la comprensión de los fenómenos que generan terremotos y su relación con procesos de más largo plazo que culminan con la
construcción de la cordillera.

Al conocer la estructura dela Cordillera y su dinámica (como los
desplazamientos verticales de masas) es posible identificar zonas de mayor esfuerzo, donde es más probable la ocurrencia de un terremoto.

Esto –a juicio del Dr. Tassara- puede servir de base a las pesquisas relativas a riesgos naturales, tema que también es abordado por el programa.

Un aporte en esta vía es el modelo tridimensional de la estructura deLos Andes desarrollado por el investigador en su tesis doctoral sobre la base de datos geofísicos y que ahora será ajustado con información geológica y geofísica adicional. Este tipo de modelos permitiría elaborar mapas de distribución espacial de parámetros que se asocian a la generación de sismos o terremotos y, con ello, realizar predicciones de largo plazo de estos movimientos.

Para AndrésTassara hoy los desafíos para la investigación geodinámica son, por un lado, la utilización del creciente volumen de datos geológicos y geofísicos a escala global que existe en la actualidad y, por otro, la modelación numérica de procesos geodinámios a varias escalas temporales y espaciales. “Queremos que el doctorado tenga un sello cuantitativo. No sólo queremos entender los procesos geológicos...