Consumo 2011

Tras la crisis financiera de 1999, la clase media prácticamente desapareció. La frase:
“los precios se dolarizaron, los empleos no” fue común durante la transición monetaria mientras gran parte de los ingresos del país fueron comprometidos al pago de la deuda.

¿Cómo salió el país de esta compleja situación? Pues al igual que en los años 70, gracias a un nuevo boom petrolero. La inauguracióndel Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) y el crecimiento internacional del precio del hidrocarburo permitió el ingreso de gran cantidad de recursos a las arcas estatales.

Sin embargo, más ingresos no siempre significa mejor calidad de vida para la población, todo depende del uso que se da al dinero. En años pasados, este se destinaba al pago de la deuda, en la actualidad, la tendencia es hacia lainyección de recursos en la economía. Este modelo se refleja en el gasto corriente del Sector Público no Financiero, que en 2011 fue de USD 32,1 mil millones (551% más que en el año 2001). La inyección de dinero a la economía, se da por dos vías:
• Inversión: contratación de empresas privadas.
• Burocracia: contratación de mano de obra estatal.
Más recursos destinados hacia el sector privado(el mayor empleador del país), así como un permanente incremento salarial a razón del 10% anual redibujaron parte de la clase media en el país.

El complemento vino desde el lado estatal y el incremento de los servidores públicos. En el período 2004-2011 la burocracia creció un 32% y en la actualidad son cerca de 454 mil (un 11% de los ocupados plenos del país). Sin embargo, la cantidad no estodo, los sueldos actuales del sector público, especialmente de los principiantes, son alejados de la realidad económica (más información en nuestra Edición de Junio), es así que, según el INEC al menos un 23% de lo que definimos como clase media está empleada por el Estado.
Si bien es cierto, vale la pena reconocer que en el resurgimiento de la clase media, no todo es positivo. La economía no estuvopreparada para su llegada, efecto que se refleja en el déficit de la Balanza Comercial no Petrolera -cuenta que mide el ingreso de bienes de consumo-. Según el Banco Central del Ecuador (BCE), desde 2004 esta variable presenta saldos negativos. Un problema muy grave si se considera que la salida de divisas afectará la liquidez de una economía que no imprime su propia moneda.
Ante estaproblemática el Gobierno implementó el Impuesto a la Salida de Divisas, que carga un 5% sobre el valor de todas las operaciones y transacciones monetarias que se realicen en el exterior
-a personas naturales y jurídicas-.

Así mismo, desde 2009 mantiene un programa de cupos de importación que restringe parcial o totalmente la importación de ciertos bienes que, según el Gobierno, podrían ser producidos enel país.

Una aproximación al consumo en la geografía nacional

La economía depende del equilibrio de dos fuerzas básicas: oferta y demanda. El crecimiento económico viene dado por el equilibrio de estas dos, caso contrario, la crisis es inminente. Un ejemplo de ello fue América Latina que padeció de este desequilibrio en los años 80, lo que provocó un rezago económico y principalmente social.Así, al final de la llamada ‘década perdida’ Ecuador presentó un índice de pobreza superior al 40%, el cual creció a lo largo de la década de los 90. Precisamente en 1999 la pobreza afectó al 52% de la población.

En este punto, vale la pena recordar las palabras del Presidente colombiano, Juan Manuel Santos,
“cada latinoamericano que salga de la pobreza es un consumidor más”. En estesentido a lo largo de las década del 2000, especialmente en los últimos cinco años, se realizaron esfuerzos por cambiar este panorama y ahora el índice asciende al 33%.

Sin duda falta mucho por hacer, pero, esta reducción es un termómetro del progreso social vivido por Ecuador. En la última década, el nivel de consumo de los hogares creció a razón del 6% anual, un índice superior a lo ocurrido en...