Contaminación de aguas subterraneas

Contaminación de aguas subterráneas: Casos en el mundo
El agua subterránea contiene algunos químicos que pueden ser considerados contaminantes ya que no son componentes naturales del agua. Entre ellos se encuentran el Magnesio (Mg), Calcio (Ca), y algunos cloruros dependiendo del tipo de rocas existentes en la zona. También se pueden encontrar grandes concentraciones naturales de Arsénico (As),Boro (Br) y Selenio (Se). Cabe resaltar que estos elementos son contaminantes naturales que se han depositado por períodos muy largos de tiempo sin la intervención humana, y que hacen parte de los ciclos de depuración de materiales desde el centro de la tierra.

La agricultura es sin duda la mayor amenaza a las reservas de agua subterránea en el mundo. Los pesticidas, insecticidas, herbicidas,fertilizantes, plaguicidas, nitratos entre otros son los mayores contaminantes de las aguas subterráneas en el mundo. El derrame y uso de estos elementos se infiltran por las tierras y llegan a dar a acuíferos poco profundos, así como el almacenamiento de estos químicos cerca de conductos de extracción de aguas subterráneas no protegidas del viento y la misma lluvia. Sin embargo, las actividadesindustriales y domésticas tienen un papel importante en la contaminación. La limpieza de tanques industriales a cielo abierto, almacenamiento de sustancias tóxicas, productos derivados del petróleo, actividad minera y ácidos que por la corrosión  entran en contacto con los suelos.  Los sistemas de aguas residenciales pueden ser una fuente de gran cantidad de contaminantes como bacterias, virus,nitratos, materia orgánica y residuos humanos sobre todo si es en áreas rurales dónde no hay sistemas de alcantarillado.
En el 2003 la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) dijo que uno de los retos actuales hasta el 2015 es conseguir un estado agroecológico aunque no debe menospreciarse la contaminación de nitratos por la ganadería intensiva.
En Uruguay hay amplios registros sobre contaminaciónde aguas subterráneas por nitratos, que puede provocar toxicidad aguda en seres humanos causando la llamada “enfermedad del  niño azul”.  En 1996 en E.U se realizó un estudio que arrojó la conclusión de que la alta concentración de nitratos podía aumentar la frecuencia de los abortos espontáneos y producir cáncer.
Se ha descubierto también que la producción de etanol o bioetanol aporta grandescantidades de contaminantes a las aguas subterráneas en forma de vinaza que es el resultado líquido de la fermentación de azúcares (caña de azúcar, remolacha, cebada, maíz entre otros) y que por su gran cantidad de materia orgánica, nitrógeno azufre y fósforo se infiltra en el suelo y puede causar eutroficación.
Situación Colombia: Agricultura intensiva
Nuestro país es sin duda agricultor y laproducción ha aumentado debido al rápido crecimiento demográfico que se está produciendo; así como la tecnificación de la agricultura y la gran demanda de profesionales en áreas como la ingeniería agrónoma.  Los principales productos que se cultivan en el país son el maíz, café, arroz, tubérculos, caña de azúcar (ahora en conflicto con el bioetanol), flores y frutas. Todos estos cultivos necesitanuna gran cantidad de abonos artificiales (como el  triple 15), herbicidas, insecticidas y pesticidas que deterioran la capa superficial del suelo y permiten una lixiviación de sustancias contaminantes para las aguas subterráneas. Colombia por ser un país tropical presenta condiciones muy variadas y una amplia diversidad biológica y ecológica lo que puede explicar la presencia de microorganismos oplagas en los cultivos.
La producción de plaguicidas comienza en 1962 y año tras año va en aumento por el desconocimiento de las prácticas agroecológicas, que a su vez es consecuencia de un alejamiento con la observación de los procesos naturales. Esto a su vez, produce un uso excesivo en los plaguicidas, herbicidas y abonos químicos. Estos productos son principalmente producidos en Cartagena,...