contaminación de nitratos

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Efectos de los nitratos
sobre la salud

5.

Efectos de los nitratos sobre la salud

Está reconocido que un agua contaminada con nitratos empleada para la
preparación de biberones essusceptible de hacer aparecer en los lactantes una cianosis debida a la formación de metahemoglobina. Esta intoxicación, provocada por la absorción de nitratos, es en realidad debida a los
nitritosformados por reducción de aquellos bajo la influencia de una acción
bacteriana. Los nitritos, al ser absorbidos pasan a la sangre combinándose
con la hemoglobina, que es la encargada del transporte deloxígeno, dando
lugar a la metahemoglobina, con menor capacidad de transporte. El poder
de absorción del oxígeno por la sangre disminuye así progresivamente y se
traduce en fenómenos de asfixiainterna. Esta intoxicación no ocurre en
niños de mayor edad ni en adultos, en los que al existir una acidez gástrica
más elevada no se produce una proliferación bacteriana en los tramos altos
delintestino, por lo que no ocurre esta reducción de nitratos a nitritos.
Los nitratos y nitritos son rápidamente absorbidos. Los nitratos se excretan rápidamente mientras que los nitritos, como se ha vistoanteriormente, reaccionan con la hemoglobina para formar metahemoglobina, la
cual en adultos es rápidamente convertida en oxihemoglobina por sistemas de reducción tal como la NADH-metahemoglobinareductasa. En el
recién nacido, hasta aproximadamente los 3-5 meses, este sistema enzimático capaz de reducir la metahemoglobina a hemoglobina no está
completamente desarrollado, por lo que sonespecialmente susceptibles
a la inducción de metahemoglobinemia por nitratos y nitritos ingeridos
con el agua y alimentos.

5. EFECTOS DE LOS NITRATOS SOBRE LA SALUD

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En resumen, el principalefecto tóxico relacionado con
la ingestión de nitratos y nitritos es la metahemoglobinemia en los niños pequeños.
El riesgo provocado por este efecto tóxico se basa en:
— La baja acidez en el...