Contaminación atmosférica

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La Atmósfera
La Atmósfera es la envoltura gaseosa, de unos 200 kilómetros de espesor, que rodea la Tierra. Constituye el principal mecanismo de defensa de las distintas formas de vida. Ha necesitado miles de millones de años para alcanzar su actual composición y estructura que la hacen apta para la respiración de los seres vivos que la habitan.
La estructurade la atmósfera es muy conocida y se distinguen 5 capas bien definidas: Troposfera, Estratosfera, Mesosfera, Termosfera y la Ionosfera.
La atmósfera está compuesta principalmente por 4 gases: nitrógeno, oxígeno, vapor de agua y anhídrido carbónico. Debido a la existencia del agua atmosférica las nubes actúan como una especie de paraguas irregular durante el día, y por las noches estas retienen elcalor del Sol.
Una de las funciones más importantes que realiza la atmósfera es proteger a los seres vivos de los efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. La Tierra recibe todo un amplio espectro de radiaciones procedentes del Sol, que terminarían con toda forma posible de vida sobre su superficie de no ser por el ozono y el oxígeno de la atmósfera, que actúan como un filtroabsorbiendo parte de las radiaciones ultravioleta.
Contaminación Atmosférica
Es la presencia en el aire de materias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza,[] así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
Todas las actividades humanas, el metabolismo de la materiahumana y los fenómenos naturales que se producen en la superficie o en el interior de la tierra van acompañados de emisiones de gases, vapores, polvos y aerosoles. Estos, al difundirse a la atmósfera, se integran en los distintos ciclos biogeoquímicos que se desarrollan en la Tierra.
El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectosperniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industriasemiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.
La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen losfocos emisores.

Contaminantes Atmosféricos
Se consideran contaminantes aquellas sustancias que pueden dar lugar a riesgo o daño, para las personas o bienes en determinadas circunstancias.
Con frecuencia, los contaminantes naturales ocurren en cantidades mayores que los productos de las actividades humanas, los llamados contaminantes antropogénicos. Sin embargo, los contaminantes antropogénicospresentan la amenaza más significativa a largo plazo para la biosfera.
Contaminantes Naturales del Aire |
Fuente | Contaminantes |
Volcanes | Óxidos de azufre, partículas |
Fuegos forestales | Monóxido de carbono, dióxido de carbono,
óxidos de nitrógeno, partículas |
Vendavales | Polvo |
Plantas (vivas) | Hidrocarburos, polen |
Plantas (en descomposición) | Metano, sulfuro dehidrógeno |
Suelo | Virus, polvo |
Mar | Partículas de sal |
Una primera clasificación de estas sustancias, atendiendo a cómo se forman, es la que distingue entre contaminantes primarios y contaminantes secundarios.

Contaminantes primarios
Entendemos por contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que son vertidas directamente a la atmósfera. Los contaminantes primarios...