Contando, recontando y contabilizando

Contando, recontando y contabilizando: Desde la aritmética política hasta la medición de los intangibles y mucho más hacia atrás

Traducciones de la MAF: Tomado de: Recounting, Counting and Accounting: From Political Arithmetic to Measuring Intangibles and Back: Critical Perspectives on Accounting, 2009. Con la colaboración de Ana Ruth Landaverde: MAF-XII.

Comentarios del Traductor: Estepaper intenta comprender la verdadera naturaleza del acto de medición más allá de su acepción meramente técnica. Ese acto tiene profundas raíces históricas, y lejos de constituir un acto puramente técnico, en realidad tiene un origen político, de dominación y control. En siglos anteriores y durante la era de la Aritmética Política: AP, la medición se convirtió en un instrumento del Estado para eldominio de la población tendiente a convertirla en instrumento de su poder para racionalizar la producción y contribuir a “la gloria de la nación”. Actualmente la organización, y ya no el Estado, procura ejercer control, aunque ya no dominación, sobre los empleados, y ya no sobre los ciudadanos. Ese acto a menudo procura obtener cifras mediante complicados métodos, y frecuentemente sin mayorsignificado, pero con la virtud de convertirlas en algo que mágicamente legitime los fenómenos que se analizan; o las decisiones que se adoptan, muchas de ellas a menudo tomadas antes de la medición. Al igual que en la antigüedad, hoy existe una fuerte “obsesión por medirlo todo”, aún a costa de quitarle el verdadero significado a lo que se mide. Cuando medimos un factor también dejamos de medir otro; porlo cual la medición puede esclarecernos el conocimiento del factor medido pero también oscurecernos el que no, u ocultar su conocimiento. En nombre de la medición se han cometido muchas injusticias, convirtiendo a las personas en simples objetos de los propósitos del Estado; pero también muchas insensateces hasta el punto de medir complejos factores intangibles inherentes a la naturaleza humana yreducirlos arbitrariamente a “un solo número”, tal como se hace con muchos instrumentos sofisticados de medición ampliamente utilizados por la gerencia moderna. Paradójicamente en la antigüedad quizás las personas eran más perspicaces que en la actualidad, ya que los números eran percibidos casi igual que las palabras, con un cierto sentido poético. Sin embargo hoy en día los números casi cobranvida y son ingenuamente reificados ya que se les considera portadores de mágicas virtudes: la neutralidad, la precisión, la objetividad, la verdad….. En consecuencia, un gerente moderno debe leer reflexivamente este texto para que cuando se avoque a ese acto tenga mayor conciencia de su verdadera naturaleza, de sus potenciales falacias; y sobre todo, de los impactos que la medición ejerce en laspersonas que son objeto de la misma, particularmente cuando se mide su desempeño en las organizaciones; acto que en la actualidad se ha convertido en la nueva obsesión de las organizaciones.

Abstract: Durante muchos siglos los seres humanos han procurado medir y cuantificar de distintas maneras el mundo que les rodea, incluyéndose a sí mismos; y este “impulso por cuantificarlo todo” alcanzó supunto máximo en Europa durante el período conocido como la época de la “aritmética política”: AP, transcurrida durante los siglos XVII y XVIII. Por tanto, el propósito general de este documento consiste en examinar los intentos más recientes por medir las características de los activos intangibles en general y, particularmente, los atributos humanos, comparando esos intentos con los más antiguosasociados a la AP. Para ello, nos valdremos de tres temas relacionados: la idea del equilibrio, la búsqueda de correlaciones entre los datos y el concepto que tenemos sobre nuestra propia naturaleza incluyendo nuestras cualidades y atributos humanos. Finalmente, los hallazgos de este estudio sugieren que aquella época no era tan diferente a la nuestra, como muchos podrían pensar.

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