Contexto histórico siglo XVIII
La ilustración es el movimiento representativo del siglo XVIII que provoca una profunda renovaciónen Europa y somete a una crítica racional la visión del mundo, la filosofía, la cultura y las creencias religiosas aceptadas hasta el momento.
Los pensadores de lailustración tenían un espíritu liberal y crítico, fe en la ciencia como solución de los problemas de la humanidad, conciencias de fraternidad universal y crítica a la Iglesia comointermediaria de Dios y el creyente.
El modelo político de la Ilustración era el despotismo ilustrado. Los gobernantes persiguen la mejora de las condiciones de vida delpueblo y la extensión de la educación a todas las clases sociales, pero se sigue manteniendo la concepción absolutista del Estado: el rey conserva todos los poderes y no sepermite la participación democrática en la toma de decisiones. Esta fórmula se resume en el lema que identifica al despotismo ilustrado: «Todo para el pueblo, pero sin elpueblo».
Sin embargo, en las últimas décadas del siglo, el deseo de la burguesía de obtener representación política da origen en Francia a un amplio movimientorevolucionario, la Revolución francesa (1789-1799), que se desarrolla bajo el lema de libertad, igualdad, fraternidad. Este movimiento, cuyo objetivo era establecer un orden social másigualitario mediante la abolición de los privilegios de los nobles y del clero, cuestiona el poder absoluto de los reyes y sienta las bases de los Estados modernos.
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