Contexto

“Vivimos una era de nuevas especulaciones, de ventanas abiertas aunque las puertas todavía permanezcan cerradas. No debemos volver la espalda al futuro, queriendo que las cosas continúen como han sido hasta ahora, necesitamos enfrentarnos a una realidad cambiante. Se trata, después de todo, de una posición más segura si queremos seguir avanzando”
Charles Handy1

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La frase de Handyidentifica plenamente el tipo de ambiente que enfrentan las organizaciones. La turbulencia competitiva está generando un mundo globalizado en el cual las reglas de juego no están escritas y cambian todos los días. Las decisiones empresariales y personales muchas veces se orientan más a buscar la supervivencia que un crecimiento sostenido. Los viejos paradigmas, las formas tradicionales de hacer las cosas,están siendo cuestionados una y otra vez por las nuevas realidades. En este agitado mundo se nos presentan hoy no sólo grandes oportunidades sino también grandes retos si se quiere alcanzar la excelencia. Han surgido en los últimos años muchos enfoques orientados a proponer distintos caminos para afrontar la complejidad, y la sociedad se ha acostumbrado a ellos a veces sin conocer a fondo susignificado. Hoy resulta familiar encontrar a muchas personas conversando con facilidad acerca de empowerment, competitividad, productividad, excelencia, calidad total, reingeniería, auditoría de procesos, auto control, outsourcing, rightsizing, e-commerce, organizaciones virtuales y aprendizaje organizacional, entre muchos otros temas. Es probable que una persona logre destacarse y obtener resultadossin explorarlos a fondo, pero también es cierto que conocerlos más de cerca puede ayudar a utilizarlos con mayor efectividad. En la base de estos conceptos está la competitividad como la única forma de conseguir un desarrollo consistente a largo plazo; y la productividad como el camino necesario para ser competitivos. Esto no es sólo un compromiso de las organizaciones sino de los países en labúsqueda de un mejoramiento permanente y sostenible de la calidad de vida para sus ciudadanos. En este caso, una primera definición de competitividad sería la capacidad de una organización pública o privada, lucrativa o no, de mantener
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sistemáticamente ventajas comparativas que le permitan alcanzar, sostener y mejorar una determinada posición en el entorno socioeconómico, o mejor, en términosde competitividad de país, la capacidad de responder efectivamente en los mercados internacionales. Pero, tal y como lo anota Porter (1991): “……Si el principal objetivo económico de una nación consiste en crear para sus ciudadanos un nivel de vida elevado y en ascenso, la capacidad para lograrlo no depende de la “competitividad”, concepto amorfo sino, de la productividad con que se aprovechen losrecursos de una nación: el capital y el trabajo. La productividad es el valor del rendimiento de una unidad de mano de obra o de capital. Depende a su vez, de la calidad y las características de los productos (los cuales determinan los precios que se pueden asignar) y la eficiencia con que se manufacturan. La productividad es a la larga, el determinante primordial del nivel de vida de un país ydel ingreso nacional por habitante. La productividad de los recursos humanos determina los salarios y la productividad proveniente del capital determina los beneficios que obtienen para los propietarios del mismo”2. Esto lleva a definir la productividad, en su acepción más común, como la producción por unidad de recurso involucrado, o de manera más general, como el rendimiento de los recursos en unproceso de producción de bienes o servicios. Pero, ¿quiénes hacen posible la productividad? En el centro de todo esto, están las personas. Las organizaciones cada día entienden más la necesidad de sustentar en la gente sus procesos de desarrollo, considerando que solo a través del despliegue del talento humano se pueden generar caminos sostenibles hacia la excelencia. Por eso las personas son...