Control cambiario

Desde el recordado "viernes negro", el 18 de febrero de 1983, las autoridades gubernamentales de Venezuela han activado tres controles de cambios, motivados por la aplicación de políticas que propiciaron fuertes fugas de capitales de la nación y que amenazaron la estabilidad de las reservas internacionales. La referida acción marcó una política que ha sido una constante en los últimos 27 años.Activación de controles de cambio en tiempos de merma de ingresos petroleros a la nación y de desequilibrio en las cuentas fiscales, que trae consigo fuerte inflación, corrupción y la pérdida sistemática del poder de compra del bolívar.

Este esquema lo han repetido tres de los Gobiernos de la llamada IV República y el actual, el primero de la V. Dos generaciones de venezolanos han visto cómo esteciclo de controles-devaluación se han calcado en momentos en los cuales la estabilidad económica hace aguas paralelamente a la agudización de crisis políticas.

Viernes negro

Bajo la administración de Luis Herrera Campíns (1979-1984) comenzó la tendencia devaluacionista de la gestión pública local, al imponer un control de cambios con dos cotizaciones: 4,30 bolívares por dólar paraimportaciones esenciales para el país y 6,00 bolívares para las no prioritarias. Como medida complementaria se permitió un mercado libre o paralelo que operaba de forma legal.

Para aquel entonces, los costos del petróleo habían sufrido una considerable merma (de 32 dólares a 25 dólares por barril), generando que la deuda pública se convirtiera en un pesado fardo y la nación estaba imposibilitada deasumir los compromisos externos que se vencerían a fines de 1983.

Este cuadro económico dio paso a la creación del Régimen de Cambios Diferenciales (Recadi), de ingrata recordación no sólo en materia de ineficiencia en su manejo interno, sino en la corrupción. Esta política restrictiva fue profundizada por el sucesor de Herrera, Jaime Lusinchi, quien lejos de analizar una medida alternativa a estecontrol de cambios, lo hizo más férreo y las denuncias de corrupción en Recadi fueron en ascenso. Durante el quinquenio se profundizó la caída en los precios del crudo, que según las cuentas de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) la cesta criolla se derrumbó a 10 dólares por barril, lo que justificó la tesis de la devaluación como mecanismo de financiamiento al gastocorriente del Estado.

Es así como se decreta en diciembre de 1986 que el dólar controlado pasara de 7,50 bolívares por dólar hasta los 14,50 bolívares.

Los efectos de esta revisión del tipo de cambio ejecutada en diciembre de 1986 se sintieron en 1987 al triplicarse la inflación anual, la cual llegó a 40%. Aun cuando la cotización oficial del bolívar respecto al dólar era de 14,50, el "dólar negro"estaba en 39 bolívares, 139% más caro que lo establecido en el control.

Hacia la Gran Venezuela

Luego de que Carlos Andrés Pérez ganara por segunda vez la presidencia de la República, su equipo de asesores estructuró un plan de ajustes, que contó con el aval del Fondo Monetario Internacional. Entre ellos estuvieron la revisión de los controles de precios y cambios y el desmantelamiento deRecadi. "Este programa de ajustes macroeconómicos no contó con la suficiente difusión entre la ciudadanía ni con programas sociales de envergadura que atenuaran el fuerte impacto inflacionario que suponía esta devaluación", sostiene el economista Alexander Guerrero, a tiempo que comentó que "las medidas económicas eran duras, pero correctas; faltó cohesión en los programas sociales". Es así como amenos de un mes de asumir el mandato Carlos Andrés Pérez enfrentó una rebelión popular, denominada el "Caracazo". Este evento marcó la gestión de Pérez y puso plomo en el ala a su pretendido plan de liberalización de la economía. No obstante esta situación, los principales índices macroeconómicos de la nación se fueron estabilizando paulatinamente y Venezuela retomaba, aunque tímidamente, el...