convencionalismo

CONVENCIONALISMO

En general, es el punto de vista de que la verdad no consiste más que en una
convención, en una selección arbitraria, aunque razonable, de axiomas y principios. De
manera másespecífica, es el punto de vista en filosofía de la ciencia sostenido por H.
Poincaré, para quien «la ciencia consiste sólo en convenciones», y las leyes científicas no
son más que convenciones odefiniciones disfrazadas, por lo que una y otras nada tienen
que ver con la verdad sino sólo con el consenso, la utilidad, la conveniencia o la
comodidad.
El convencionalismo aparece como una versióndel positivismo del s. XIX -Henri
Poincaré (1854-1912) es su fundador, pero son también convencionalistas Pierre Duhem
(1861-1916), investigador de la historia de la ciencia, y Edouard Le Roy(1870-1954),
matemático y filósofo difusor de las ideas de Bergson- y mantiene una posición
epistemológica muy cercana al instrumentalismo de Ernst Mach y John Dewey. Poincaré
llegó al convencionalismo através de las matemáticas: la reciente aparición de las
geometrías no euclídeas de G.F.B. Riemann (1826-1866) y de N.I. Lobachevski (1792-1856)
permitía interpretar la verdad matemática no como unaestructura mental en sentido
kantiano, sino como una libre creación o invención de la mente humana. Ilustrativa al
respecto es la conocida frase de Poincaré: «la suma de los ángulos en un triánguloes igual
a dos rectos en la geometría de Euclides, menor a dos rectos en la geometría de
Lobachevski y mayor que dos rectos en la de Riemann»; con ella divulgaba el carácter
convencional de lageometría, insistiendo en que no tenía sentido plantear la pregunta de
si la geometría euclídea, por ejemplo, es verdadera; a lo sumo puede decirse que es más
conveniente que otra.
Poincaré extendió elconvencionalismo de la geometría a la mecánica de
Newton, sosteniendo que, debido a su carácter de meras definiciones, las leyes
newtonianas del movimiento tendrían una validez inmutable. (De...