Convenio

Los Convenios de responsabilidad civil determinan la responsabilidad de los propietarios de buques por daños debidos a la contaminación. Los Convenios establecen el principio de la responsabilidad objetiva de propietarios de buques y crean un sistema de seguro de responsabilidad obligatorio. El propietario del buque está normalmente autorizado a limitar su responsabilidad en una cuantía que estávinculada al arqueo de su buque.
Los Convenios del Fondo de 1971 y 1992, que son complementarios de los Convenios de Responsabilidad Civil de 1969 y 1992 respectivamente, establecen regímenes para indemnizar a las víctimas cuando la indemnización en virtud del Convenio de responsabilidad civil aplicable es insuficiente. El Fondo internacional de indemnización de daños debidos a la contaminaciónpor hidrocarburos de 1971 (Fondo de 1971) y el Fondo internacional de indemnización de daños debidos a la contaminación por hidrocarburos de 1992 (Fondo de 1992) se establecieron en virtud de los Convenios del Fondo de 1971 y 1992 respectivamente. Los Fondos son organizaciones intergubernamentales de ámbito mundial establecidas con objeto de administrar los regímenes de indemnización creados porlos Convenios del Fondo de 1971 y 1992. Las Organizaciones tienen su sede en Londres.
Al 20 de noviembre de 2001, 77 Estados eran Partes en el Convenio de Responsabilidad civil de 1992 y 73 eran partes al Convenio del Fondo de 1992. La lista de los Estados Partes figura en el Anexo.
Durante los primeros tiempos del régimen internacional de indemnización, muy pocos países de América Latina habíanratificado los convenios internacionales. En la actualidad, la situación es muy diferente: Argentina, Belice, Colombia, Dominica, México, Panamá, República Dominicana, Uruguay y Venezuela son Miembros del Fondo de 1992. Se espera que muchos otros países latinoamericanos ratificarán pronto los Convenios de 1992.

Ámbito de aplicación de los Convenios
Los Convenios de Responsabilidad Civil y delos Fondos son aplicables a los daños debidos a la contaminación por hidrocarburos resultantes de derrames de hidrocarburos persistentes procedentes de buques tanque.
Los Convenios de 1969 y 1971 son aplicables a los daños debidos a la contaminación sufridos en el territorio (incluido el mar territorial) de un Estado Parte en el respectivo Convenio. Con arreglo a los Convenios de 1992, sin embargo,el ámbito geográfico es más amplio, extendiéndose la cobertura a los daños debidos a la contaminación causados en la zona económica exclusiva (ZEE) o zona equivalente de un Estado Parte.
El Convenio de Responsabilidad Civil de 1969 y el Convenio del Fondo de 1971 se aplican solamente a los daños causados o las medidas adoptadas después de que se hayan producido fugas o descargas dehidrocarburos. Estos Convenios no son aplicables a medidas que solamente eliminan la amenaza, es decir medidas preventivas que tienen tal éxito que de hecho no se produce un derrame de hidrocarburos procedente del buque tanque involucrado. Conforme a los Convenios de 1992, no obstante, los gastos incurridos por medidas preventivas son recuperables incluso cuando no ocurra un derrame de hidrocarburos, siempreque existiese una amenaza grave e inminente de daños debidos a la contaminación.
La expresión “daños ocasionados por contaminación” se define en el Convenio de Responsabilidad Civil de 1969 y el Convenio del Fondo de 1971 como pérdida o daños causados por la contaminación. La definición en los Convenios de 1992 tiene la misma redacción básica que la definición en los Convenios originales, pero conla añadidura de una frase para aclarar que, por daños al medio ambiente (distintos de la pérdida de beneficios debida al deterioro del medio ambiente), la indemnización se limita a los costos incurridos por medidas razonables de hecho emprendidas o que se vayan a emprender para restaurar el medio contaminado.
Los Convenios de 1969 y 1971 se aplican sólo a buques que efectivamente transportan...