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En la Antártida se sitúan dos partes diferenciadas no solo convencionalmente sino, principalmente, por su constitución geológica distinta: la ubicada al este del meridiano de Greenwich y suantemeridiano correspondiente, denominada Antártida Oriental, de origen precámbrico, y la denominada Occidental, más moderna, situada al oeste del mencionado meridiano, sector al que pertenece la parteArgentina.
La Antártida Oriental está constituida fundamentalmente por una enorme meseta tabular, con sus costas muy regulares y representa aproximadamente más del 70% del continente. Geológicamente es unantiguo escudo constituido por rocas precámbricas y paleozoicas, donde se han encontrado yacimientos de carbón y fósiles vegetales. Las cadenas montañosas que bordean sus costas alcanzan los 3.000metros de altura y apenas sobrepasan el nivel del hielo que en esta zona desarrolla su mayor volumen. La cadena montañosa más importante es la llamada Transantártica que desde el Mar de Weddell seextiende a lo largo de casi 4.000 kilómetros hasta el Mar de Ross. En la isla homónima hay volcanes en actividad, como es el caso del monte Erebus de 4.023 metros.
En cambio, el sector occidental tiene unrelieve mucho más accidentado, sus costas son muy irregulares y está constituido por rocas sedimentarias plegadas de edad Mesozoica y Cenozoica que reposan sobre un basamento más antiguo de rocasmetamórficas e intrusivas de tipo andino (Beltramino, 1980). Las islas que conforman el Arco Argentino o de Scotia son una prolongación de la cordillera de los Andes incluyendo la propia Península Antártica- conocida también como Tierra de San Martín o Tierra de Graham - . Así parece indicarlo la semejanza de la mencionada cadena montañosa con los Antartandes, la correspondencia de depósitossedimentarios - mesozoicos y cenozoicos - y las rocas volcánicas del ciclo eruptivo andino- patagónico, peninsular antártico e insular de las Shetland del Sur (A.I. de C., 1.982). Así como se afirma el...