corrientes psicologicas

TEMA 1.

CORRIENTES PSICOLOGICAS1

El estructuralismo de Wundt y Titchener
La psicología como ciencia es una disciplina bastante joven. Se inicia cuando Wilhelm Wundt funda el primer
laboratorio de psicología en Leipzig, en 1879. ¿Cuál era el objeto del estructuralismo? El objeto de la psicología
para Wundt consistía en describir con precisión, mediante una observación controlada, lo quesucedía en el
interior de la mente, es decir, determina la estructura de la mente. De ahí el nombre de este primer sistema
psicológico.
La introspección analítica sobre la forma en que ocurre nuestro propio funcionamiento mental es el mismo
método psicológico que fue utilizado durante siglos por los filósofos para examinar cómo realiza uno mismo
las operaciones mentales. Sólo que Wundt renovóla técnica antigua, añadiendo controles experimentales
precisos. Su aplicación en un medio controlado como era el laboratorio de Wundt, dio como resultado una
larga serie de descripciones de los afectos, las sensaciones, los sentimientos, las imágenes, el pensamiento, la
creatividad, etc.
Wundt analizó todas estas descripciones hasta conseguir los elementos irreducibles: las sensaciones y lasafecciones, a la manera en que el químico reduce la materia hasta descomponerla en sus unidades
elementales (los átomos). Concluyó que la sensación es el contenido objetivo elemental de la experiencia; y la
afección, el contenido subjetivo elemental; es decir, el aspecto emotivo que acompaña o no a la sensación.
Para Wundt, el objetivo de la psicología era la experiencia inmediata, y losmétodos propios de esta disciplina
eran la experimentación y la observación. El otro objetivo de la psicología para Wundt y el grupo de científicos
y filósofos que él dirigía, fue el de relacionar los estímulos físicos y químicos provenientes del mundo externo
con las reacciones fisiológicas de los individuos. El experimento clásico consistió en medir en milésimos de
segundo el tiempo que transcurreentre el momento exacto de la aplicación de un estímulo –sea visual,
auditivo o táctil– y la respuesta del individuo indicando que lo ha percibido.
Uno de los alumnos de Wundt, Edward B. Titchener (1867-1927) definió el trabajo de su maestro como
estructuralismo y lo dio a conocer en Estados Unidos de América. Tal estructuralismo desapareció con
Titchener debido a que dejaba de lado temas tanimportantes como la motivación, las diferencias individuales
y los trastornos psicológicos, además de que el método empleaba, la introspección sistemática, no era
verdaderamente científico, ya que cada sujeto describía sus propias sensaciones de manera única y personal y,
por tanto, había poca fiabilidad entre los juicios de un observador y otro.

El funcionalismo de James y Dewey
Elfuncionalismo, que significa que lo que funciona es bueno, es un sistema de psicología iniciado en Estados
Unidos de América por William James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952). Ambos deseaban sobre todo
obtener conocimientos que se pudieran aplicar a la vida cotidiana, especialmente al medio educativo, a la
religión y a la sexualidad. Querían conocer cómo funcionaba la mente, deslindar el campooperativo entre
pensamiento y cerebro, y para averiguarlo desarrollaron muchos métodos de investigación, más allá de la
introspección, entre los que se incluyen cuestionarios, pruebas mentales y descripciones objetivas del
comportamiento.
El estructuralismo, en el sentido de Wundt y Titchener, se pregunta por lo que “es”, mientras que el
funcionalismo se pregunta cuáles son los propósitos delcomportamiento. Por un lado Wundt y Titchener y
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Heredia, B. (2002). Temas básicos de psicología: una aproximación constructivista. México: Trillas.

por otro, James y Dewey establecieron el primer laboratorio de experimentación psicológica en sus
respectivos países.

La psicología de la forma o la gestalt
El objetivo del movimiento gestaltista surgido en Alemania durante el segundo...