Corte

Trabajos y
ensayos

Publicación del Master Oficial en Estudios Internacionales
y del Programa de Doctorado Cooperación, Integración y
Conflicto en la Sociedad de Internacional Contemporánea.
Departamento de Derecho Internacional Público,
Relaciones Internacionales e Historia del Derecho
UPV/ EHU

Número 6 (julio de 2007)
ISSN: 1887-5688

Interceptación de buques-patera en aguas internacionalespor el Estado
español. A propósito del “Marine I” y el tráfico ilegal de inmigrantes
Javier del Corte López

1. INTRODUCCIÓN

La interceptación, el 2 de febrero de 2007, del buque “Marine I”, sin pabellón, y
cargado de inmigrantes de origen asiático que buscaban llegar a costas españolas, ha puesto
de manifiesto un fenómeno que se viene produciendo desde hace tiempo y que plantea la
cuestión de lasfacultades que el Estado español pueda tener para interceptar los denominados
“buques patera” que intentan llegar a nuestras costas.
Se pretende estudiar, por tanto, si el Estado español está en disposición de realizar
actividades de visita, inspección o detención de un buque de pabellón extranjero en aguas
internacionales, cuando éste transporte personas con fines de explotación de las mismas otráfico de inmigrantes, y qué obligaciones de asistencia y auxilio frente a las mismas tiene el
Estado al actuar.
No se trata de analizar los casos de buques mercantes españoles que rescatan
inmigrantes y después ven su entrada a un puerto de arribada negada por motivos de carácter
burocrático, ni tampoco se pretende el análisis de los procedimientos que las leyes de
extranjería prevén para laentrada y repatriación de inmigrantes, sino que el artículo pretende
centrarse en las facultades de interceptación de buques que transportan ilícitamente
inmigrantes por mar con destino a España por parte del Estado español, y el necesario
equilibrio de tales facultades con las normas de Derecho Penal y Derecho Internacional
Público, así como con la obligación asistencial y humanitaria que el Estadopueda tener con
relación a tales personas.

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TRABAJOS Y ENSAYOS
Javier del Corte:

Número 6, julio de 2007
Interceptación de buques patera en aguas internacionales por el Estado español.
A propósito del “Maine I” y el tráfico ilegal de inmigrantes

2. EL PRINCIPIO DE LA JURISDICCIÓN UNIVERSAL EN NUESTRO
DERECHO
2.1. Alcance y contenido de la jurisdicción internacional en Derecho español

Como esconocido, la regla general de atribución de competencia en materia penal es
el principio de territorialidad1 consagrado en el artículo 23.1 de la Ley Orgánica del Poder
Judicial2, in fine. No obstante la doctrina3 ha señalado que “si bien el principio de
territorialidad es el criterio fundamental de atribución de la jurisdicción penal, rara vez es el
único admitido por los códigos penales y leyesjurisdiccionales internas. Así, existen otros
títulos de atribución de la jurisdicción penal”.
Precisamente frente al principio de territorialidad se sitúa el principio de jurisdicción
universal, que puede definirse como “la competencia de un Estado para perseguir y, en caso
de ser declarados culpables, castigar presuntos delincuentes, independientemente del lugar de
comisión del delito y sinconsideración a vínculo alguno de nacionalidad activa o pasiva u
otros criterios de jurisdicción reconocidos por la Ley internacional”4.
Es evidente que el legislador muestra una creciente preocupación por la comunidad
internacional y, en consecuencia, por perseguir los crímenes cometidos contra ella, al
considerarse a los Estados soberanos como sujetos de obligaciones para los seres humanos5.
Sinembargo, la doctrina entiende todavía de forma mayoritaria que el principio de
jurisdicción universal tiene carácter subsidiario, si bien este principio de subsidiaridad aparece
muy matizado en nuestra más reciente jurisprudencia6 y en nuestro ordenamiento jurídico7, a

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El también denominado forus loci delicti comissi o competencia del Juez del lugar de comisión del delito.
En adelante, LOPJ....