Cortes Caualidad Evaluacion

III.- Causalidad y evaluación de impacto de política.
Fernando Cortés
CES, COLMEX

La evaluación de las consecuencias de cualquier política remite necesariamente, dicho
con laxitud, al tema de la “causalidad”. En esencia ésta consiste, en establecer que la o
el paquete de medidas de política (que sería la causa C) produjo una consecuencia
específica (que sería el efecto E).
Por ejemplo, elconjunto de medidas del programa de gobierno Oportunidades,
que se traducen en apoyos a los hogares tales como las becas que se otorgan a los
menores que asisten a la escuela, complementos alimenticios en los primeros años de
vida y atención a la salud para todos los miembros de los hogares en el Programa,
tienen el efecto directo de aumentar ingresos o bien disminuir gastos, lo que debería
traducirseen que una proporción importante de los niños, que tradicionalmente
acostumbraban a trabajar, abandonen la actividad laboral, disminuya la deserción
escolar y, por lo tanto aumente la asistencia a los establecimientos educativos; a su vez
mejore la salud de los niños, caiga la desnutrición infantil y, en general ya sea por
efectos directos o indirectos, haya mejoras generales en las condiciones desalud de la
población.
Si se observa que entre el momento en que Oportunidades empieza a operar en
una comunidad y la fecha en que se lleva a cabo la evaluación de impacto, se registra
que efectivamente se abate el número de niños que abandona la escuela y los que
asisten lo hacen cada vez más días de la semana a clase, vale preguntarse si ¿Estas
consecuencias son provocadas por el Programa? loque lleva a plantear la interrogante
¿Cómo se puede saber que se deben exclusivamente al Programa o por lo menos a
una parte de sus medidas? O, en otros términos, ¿Es Oportunidades la causa de los
fenómenos observados (que serían sus efectos)? O, ¿Es Oportunidades el factor que
explica los resultados escolares registrados? Y si así fuese a qué se debe ¿Cuáles son
los mecanismos que explicarían quedichas causas tuviesen esos efectos?
Hasta este punto se ha usado el término causalidad con imprecisión pues su
empleo suele referir a tres órdenes distintos de problemas, que de no diferenciarse
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tienden a provocar problemas serios de comprensión, en los ámbitos: (i) epistemológico
(ii) metodológico y (iii) técnico.
Por el primero se entiende la comprensión cabal de la distinción entrecausalidad y explicación causal. Éste tema será tratado en el apartado que sigue a esta
introducción. El segundo, se refiere a establecer al diseño de la investigación o los
procedimientos generales a través de los cuales sería posible identificar a la política
como la causa y vincularla con los efectos observados; esta parte de la metodología de
las ciencias sociales pone de relieve la importancia deentender a cabalidad el tema del
control de variables, cuestión que se abordará en la segunda parte. El contenido de la
tercera sección establece algunas consideraciones generales acerca de las técnicas
apropiadas para intentar estimar los “efectos causales”. Se cierra esta parte del trabajo
con una sección dedicada a exponer algunas ideas acerca del aporte que podría hacer
la investigacióncualitativa a la identificación de los efectos derivados de la puesta en
práctica de una acción, enfatizando el papel que sería posible esperar de la evaluación
de la política pública.

III.1.- Causalidad y explicación causal

En este trabajo se asumirá la posición de que el nexo causal o causación es una
cuestión ontológica, es decir, es un rasgo propio del mundo fáctico, apartándose así de
la concepciónidealista que consideraba a la causalidad como una simple relación de
ideas, es decir, una categoría gnoseológica (Bunge M., 1997: 18 a 22).

Este escrito adhiere a la postura que sostiene que:
La causación no es una categoría de relación entre ideas sino una categoría de
conexión constante y determinación que corresponde a un rasgo real del mundo
fáctico (interno y externo), de modo que tiene...