costa fuera

La exploración y producción de petróleo y gas natural en las regiones costa afuera (offshore) son operaciones mas complejas que la exploración y producción de petróleo y gas natural sobre tierra, las estructuras costa afuera (offshore) deben soportar condiciones climáticas extremas, al mismo tiempo, dependiendo de sus dimensiones, las plataformas tienen que albergar con un nivel razonable decomodidad, entre 25 a 200 trabajadores. Aunado a lo anterior, estas instalaciones necesitan una serie de equipamientos de control y comunicaciones, de anclaje o posicionamiento, generadores eléctricos, salvavidas, equipamiento para prevenir y apagar incendios, apoyo de helicópteros, almacenamiento y gestión de desechos humanos.


En la etapa preliminar, la operadora debe obtener los permisoscorrespondientes por parte del Estado para poder desarrollar la actividad, una vez obtenida esta aprobación, la operadora puede básicamente perforar tres tipos de pozo según sea su necesidad, los cuales deben aparecer en la solicitudes hechas previamente :


• Pozos de exploración.
• Pozos de delineación.
• Pozos de desarrollo.


Los pozos de exploración son perforaciones hechas para confirmarla existencia de hidrocarburo bajo tierra, al confirmar la existencia del mismo, se realizan pozos de delineación cuya finalidad son determinar la dimensión y características de los yacimientos para luego determinar si es factible o no la inversión. Si los datos son positivos, la operadora empieza a perforar un pozo de desarrollo. Los sistemas de perforación costa afuera (offshore) sonextremadamente complejos y muy costosos aunque hayan sido desarrollados de sistemas de extracción de hidrocarburos en tierra. Los tres tipos de plataformas comúnmente utilizadas para estas tres etapas son:


I. Las plataformas “jack-up”: Utilizadas en aguas poco profundas, hasta cien metros de profundidad. Son habitualmente en forma de barcaza triangular o rectangular y remolcadas a la región deperforación. Una vez colocadas en el sitio, las tres o cuatro soportes de la plataforma son hundidas en el agua hasta que establecen contacto con el fondo del mar, para de esta manera brindarle estabilidad a la estructura (Ver fig. 1).




Figura 1. Fotografía de plataforma jack-up.
Fuente: Seminario de Gerencia ambiental en el desarrollo petrolero y Gasífero Costa Afuera en Venezuela.





II.Plataformas semi-sumergibles: Plataformas enormes, utilizadas en profundidades de mar entre setenta y mil metros, donde se amarran con sistemas de anclas, y si la profundidad del mar es de un poco mas de 1000 metros, se amarran con un sistema de posicionamiento dinámico. Estas plataformas pueden ser remolcadas al sitio o pueden ser capaces de trasladarse con su propia propulsión (Ver fig.2).Figura 2. Fotografía de plataforma semi-sumergible.
Fuente: Seminario de Gerencia ambiental en el desarrollo petrolero y Gasífero Costa Afuera en Venezuela.
III. Barcos perforadores (Drill ships): Son unidades de perforación movibles y operan en profundidades de mar entre 200 y 1000 metros, utilizando un sistema de anclas, y en aguas más profundas de mil metros utilizando un sistema de posicióndinámica. Son básicamente grandes barcos instalados con un sistema completo de perforación. Son particularmente útiles en áreas lejanas puesto que necesitan un apoyo limitado. La perforación se efectúa por el medio de una gran apertura en el fondo del casco (Ver fig. 3).
Figura 3. Fotografía de barco perforador (Drill ship).
Fuente: Seminario de Gerencia ambiental en el desarrollo petrolero yGasífero Costa Afuera en Venezuela.

Durante estas etapas de perforación y producción, la industria costa afuera (offshore) requiere un sistema de apoyo considerable. Esto incluye el mantenimiento de la plataforma, transporte de la tripulación o trabajadores, evacuación de emergencia, barcos que realizan actividades de manejo, transporte y tratamiento de los desechos generados ( en caso de ser...