Costa Rica 1914 1950

En estos años se ubica la “época de oro” del liberalismo en Costa Rica que concluye en 1940 cuando se inicia el “populismo calderonista”. Prevaleció una economía predominantemente agrícola, con escasa participación de los sectores secundario y terciario. En el ámbito político la “exclusión” era la norma, en tanto la participación era muy reducida. Aunque el sufragio fue directo desde 1914, siguiósiendo censitario, de manera que, aunque los ciudadanos varones, adultos, alfabetos podían ejercer su voto, fue evidente que la “cosa pública” estaba concentrada en muy pocas manos, además los fraudes electorales se hicieron cada vez más frecuentes.
Efectivamente, la base del poder político era una coalición de sectores sociales, generalmente unidos por vínculos personales y familiares, quetrató de integrar ideológicamente al mundo rural y urbano en su proyecto político de clase, de tal manera que llegó a identificarse a la Nación con el Estado Liberal. En este sentido, fue fundamental la creación de lealtades, de ahí que a la educación cívica se le atribuyera la importante tarea de formar ciudadanos.[2]
En este período, la clase media era poco numerosa, lo que se explica por la escasadiversificación productiva. La docencia, especialmente en la educación primaria, fue un mecanismo de movilidad social, sobre todo después de la creación de la Escuela Normal en 1914, aunque en este año todavía fue mayor el número de soldados que el de maestros en el país, situación que cambió radicalmente en 1940 cuando se reportaron 2780 maestros, 281 soldados y 890 policías. Es decir, durante larepública oligárquica –al menos hasta la década de 1930-, los gastos en coerción fueron más importantes que en instrucción pública.
Como se ha mencionado, el modelo educativo vigente se basaba en el predominio de la enseñanza primaria, en tanto el sector primario requería una mano de obra poco calificada. Sin embargo, la función política de la educación fue fortalecida, los diferentesgobernantes insistieron en que la instrucción pública representaba la más alta finalidad del Estado, pues abarcaba todos los valores que constituían y cimentaban “ la nacionalidad y la civilización de un país”.[3]
Bajo esta perspectiva, ¿era la educación la encargada de marcar el “rumbo a la nación”?. Para el Licenciado Alfredo González Flores no había ninguna duda al respecto, así lo manifestaba:
“lamirada del Estado debe permanecer de continuo fija en la escuela que no es otra cosa que la luz que va adelante alumbrando los nuevos derroteros que ha de seguir la sociedad.” [4]
El caso de la enseñanza secundaria se planteaba diferente. Desde inicios del siglo XX varios miembros de la clase gobernante eran del criterio de que el Estado no debía ser “empresario de la segunda enseñanza”, en 1914 sesuprimieron los fuertes ingresos a los colegios aduciendo como razón que esa enseñanza constituía una ampliación de la educación primaria. En contraste con ello, los liberales mostraron un profundo interés por fomentar la educación agrícola, por esa razón, afirmaban que:

“... las virtudes cívicas que puede tener el pueblo costarricense las deriva sobre todo de su gran amor a la tierra (...).En Costa Rica, la fuerte tendencia del niño es la de sembrar y cuidar amorosamente lo que siembra (...). Pero así como ese niño está llamado a aumentar cuando sea ciudadano el acervo de nuestras conquistas políticas, también debe aumentar el acervo de la riqueza nacional (...).”[5]
Se planteaba que la escuela y la formación democrática eran cosas paralelas, no concebían la una sin la otra, por loque el objetivo fundamental de la escuela costarricense era formar ciudadanos para vivir en un país libre y democrático. Al respecto don Teodoro Picado, establecía,
“(...) la escuela no es más que una forma de preparación del ciudadano. Queremos un ciudadano que aumente la producción industrial, un ciudadano que comprenda los altos valores de la cultura, un ciudadano que haga más república a...