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1/09/12(11.795P)

AVANCES Y RETROCESOS DEL DESARROLLO ECONÓMICO DE CHILE
EN LOS GOBIERNOS DE LA CONCERTACIÓN POR LA DEMOCRACIA*
Ricardo Ffrench-Davis
Chile es presentado, con inusitada frecuencia, como un caso paradigmático de reformas y crecimiento exitoso. Se habla incluso del “modelo chileno”, como si Chile hubiese tenido una política
económica “única” y desempeños económicos y socialeshomogéneos en los cuatro decenios transcurridos desde el golpe militar de 1973. No obstante, la realidad es que estas décadas incluyen diferentes subperíodos, con reformas y énfasis muy distintos y resultados económicos y sociales también notablemente
diversos. En este artículo destacamos tanto las similitudes y diferencias como los resultados asociados a
cada uno.
Luego de una apretadasíntesis de la etapa marcadamente neo-liberal de la primera mitad de la
dictadura, y de las revisiones –pragmáticas pero regresivas– efectuadas en los años ochenta, producto
de la profunda crisis de la deuda, examinaremos las políticas económicas y sociales de los 4 gobiernos
de la Concertación. Se concluye –con los correspondientes respaldos cuantitativos–, que el crecimiento
económico, del empleo, yde los ingresos de los sectores medios y pobres, logrados por la Concertación,
han sido notablemente superiores a los registrados en la dictadura. Más aun, Chile avanzó más rápido
que los otros países de América Latina, y acortó significativamente la distancia que lo separaba de las
naciones más desarrolladas. Sin embargo, la velocidad de los primeros años de los gobiernos de la Concertación(1990-98) con la que se elevaba el ingreso, mejoraba el empleo y disminuía la desigualdad,
disminuyó en los años siguientes. En el análisis de los años finales se destaca la falta de armonía entre
una agenda social crecientemente vigorosa que procura responder a las acrecentadas demandas sociales,
y una agenda de desarrollo productivo con contradicciones y debilitada, que implica la persistenciade
gran desigualdad en el funcionamiento de los mercados.
Durante la dictadura de Pinochet se produjeron diversas modernizaciones en Chile. Sin duda,
varias de ellas han constituido bases permanentes para las estrategias democráticas de desarrollo, pero
otras constituyen un pesado lastre. El crecimiento económico del régimen neoliberal de Pinochet, entre
1973 y 1989, promedió sólo 2,9%anual, y la distribución del ingreso se deterioró notablemente. Ello
estuvo asociado a que las reformas revistieron un marcado fundamentalismo, por lo cual adolecieron de
numerosas fallas que repercutieron severamente sobre el crecimiento económico y el bienestar social.
Sin embargo, me parece que la decisión durante la campaña del NO, en 1988, y la Presidencial
durante 1989, no tenía más opciónque la de “continuidad y cambio” respecto a la estrategia económica
implementada por la dictadura. La situación no era como en 1982-83, cuando las ideas del régimen de
Pinochet se consideraban fracasadas, incluso por muchos de sus partidarios y la dictadura parecía estar a
punto de caer. Entonces, los grados de libertad para políticas públicas progresistas eran muy amplios.
Por el contrario, en1989, la transición avanzaba durante el mejor año económico de los dieciséis años
de la dictadura, habiendo aprovechado un extenso espacio para recuperación de la actividad económica
y disponía de enormes ingresos para el Estado y para las cuentas externas, gracias a un elevado precio
del cobre. La dictadura había recuperado el control, aunque había caído en el error, para ella, de creer
queganaría el plebiscito de 1988. Lo perdió, entonces Pinochet se vio obligado a llamar a la elección
presidencial del año siguiente, pero mantenía un control férreo de las condiciones en que se realizaría y
de rasgos estratégicos de la institucionalidad que regiría después de su entrega del gobierno.
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Agradezco los útiles aportes y comentarios de Guillermo Campero, Rodrigo Contreras, Carlos...