Crimenes de Guerra

CRÍMENES DE GUERRA Y
CONFLICTO ARMADO INTERNO
Orlando Ospitia Garzón

I.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA

Uno de los aspectos sobresalientes que condujo al consenso de la comunidad internacional para la protección de los valores de la dignidad humana y el repudio a la barbarie, lo constituyó el reconocimiento como crímenes internacionales de un conjunto de
graves violaciones a los derechos humanosy al derecho internacional humanitario,
cuya sanción interesaba a toda la comunidad de naciones por constituir un core delicta
iuris gentium, es decir, el cuerpo fundamental de “graves crímenes cuya comisión afectaba a toda la humanidad y ofendía la conciencia y el derecho de todas las naciones”.
La evolución de ese acuerdo internacional actualmente proscribe como categorías de
crímenesinternacionales los crímenes de genocidio, los crímenes de lesa humanidad
y los crímenes de guerra, recogidos por los artículos 5.º a 8.º del Estatuto de Roma de
la Corte Penal Internacional, aprobado en dicha ciudad a mediados de 1998.
El derecho internacional humanitario, también denominado derecho de guerra, aunque sigue siendo básicamente consuetudinario, ha tenido a lo largo de los años unnotable desarrollo convencional. La primera referencia la encontramos en el Código
de FRANCIS LIEBER, promulgado por el Gobierno norteamericano durante la Guerra de
Secesión en 1861-1865. Este trabajo constituye el origen del movimiento de codificación de las leyes de la guerra iniciado a mediados del siglo XIX.
Posteriormente, se adoptaron otros instrumentos internacionales, tales como laDeclaración de París de 1856, la convención de Ginebra de 1864, la Declaración de San

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Petersburgo de 1868, la Declaración de Bruselas de 1874 o el Manual de Oxford de
1880, entre otros, que regulan cuestiones relativas al derecho de guerra. Estos instrumentos no prevén incriminaciones por las violaciones de las reglas que establecen.
La tipificación oincriminación internacional de delitos contra el derecho internacional humanitario se produce, esencialmente, a partir de las Convenciones de Ginebra
de 19491.
Los principales instrumentos en la codificación del derecho internacional humanitario son: las declaraciones de las dos conferencias internacionales de paz de La Haya
en 1899 y 1907; la Conferencia diplomática de Ginebra de 1949 y la Conferenciadiplomática de Ginebra de 1974-1977. Estas conferencias han dado lugar a diversos
instrumentos internacionales del máximo interés teórico e importancia práctica; sin
embargo los más sobresalientes en la actualidad son: los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 y los Protocolos Adicionales I y II de 1977.
Fuera del ámbito temporal de las conferencias también se adoptaron en el pasadoinstrumentos internacionales en la materia, como el Tratado de Versalles del 28 de
junio de 1919, la Declaración de Saint James del 13 de enero de 1942, el Acuerdo de
Londres de 8 de agosto de 1945 para crear los tribunales militares internacionales de
Nuremberg y Tokio, encargados del enjuiciamiento y represión internacional de los
criminales de guerra, el Estatuto del Tribunal Militar Internacional deNuremberg
anexo al Acuerdo de Londres, y la Carta del Tribunal Internacional para el Extremo
Oriente (Tribunal de Tokio).
Los juicios de Nuremberg y Tokio, tras la Segunda Guerra Mundial, tuvieron significativa influencia en el posterior derecho penal internacional, al precisar conceptos
tales como crímenes de guerra, crímenes contra la paz y crímenes contra la humanidad. Además de losimportantes vestigios que quedan de aquel sistema, tales como
los principios del Tribunal de Nuremberg y la Convención de Naciones Unidas del
26 de diciembre de 1968 sobre la imprescriptibilidad de los crímenes de guerra2.
En épocas más recientes y al margen de las conferencias diplomáticas mencionadas,
se han adoptado importantes instrumentos de derecho humanitario y bélico: la Convención de La...