Crioterapia

CRIOPERAPIA



La crioterapia puede definirse como el uso terapéutico del frío.
Hipócrates, padre de la medicina, indica los beneficios y problemas que puede plantear
el frío, así como también describe las acciones del calor. Empleaba el frío, por ejemplo, en
el tratamiento de hemorragias, dolor e inflamación.
Su utilización a nivel Historico no ha sido tan importante como la del calor.Se
basaba prácticamente en la utilización del agua fría o de la nieve.
Los progresivos avances científicos han permitido que se conozca cada vez mejor sus
efectos y que se amplíe el arsenal crioterápico, de forma que es un procedimiento cada vez
más utilizado en medicina (2).
EFECTOS FISIOLOGICOS DEL FRIO
. Los principales son (3):
• Vasoconstricción
• Disminución de la hipoxia tisular
•Disminución del dolor
• Disminución del espasmo muscular
VASOCONSTRICCION.-La aplicación del frío produce una pérdida calórica cutánea
y de los tejidos profundos que da lugar a una vasoconstricción. Esta vasoconstricción se
produce por una acción directa (4) y por una acción refleja por medio de reflejos espinales (5).
La vasoconstricción disminuye el aporte sanguíneo. Así mismo, según Edwardsy
Burton (6), el frío aumenta la viscosidad de la sangre (aumentan los leucocitos, los hematíes,
la hemoglobina, la viscosidad), lo que también ayuda a disminuir el flujo sanguíneo en el
área lesionada.
También parece (3) que el frío disminuye la permeabilidad vascular lo que hace que se
reduzca el fluido del espacio extracelular.
La vasoconstricción inicial por el frío se considera elprincipal mecanismo para reducir
la tumefacción y la hemorragia tras un trauma y para disminuir el edema en las reacciones
inflamatorias (7) lo que disminuye la severidad inicial de las lesiones (3). De ahí que el efecto
del hielo sea crítico en el inicio de la lesión.
La vasoconstricción va seguida de una vasodilatación más duradera que, en definitiva,
reactiva los mecanismos normales de lamicrocirculación (8). Esta vasodilatación se suele
producir a los 12-15 minutos y se produce con la aplicación de frío intenso (8,9,10) por una
parálisis de los mecanismos de contracción de las paredes vasculares o bloqueo de los
impulsos nerviosos que van a los vasos. Esta vasodilatación que ocurre con el frío severo,
puede proteger contra la congelación, especialmente en manos y orejas.

1En un principio, cuando se produce la vasoconstricción, puede aumentar la tensión
arterial y, posteriormente, cuando se produce la vasodilatación, puede bajar.
DISMINUCION DE LA HIPOXIA TISULAR.-El frío hace que se induzca un estado
de hibernación de los tejidos (8) lo que disminuye las demandas metabólicas y, por tanto, las
necesidades de oxígeno.
Esto es importante ya que , tras unalesión, se puede producir una disminución del aporte
de oxígeno válido; si las necesidades son menores por el frío, con el oxígeno que llega puede
ser suficiente (3).
Además esta reducción del metabolismo celular inhibe también la liberación de
mediadores químicos, como la histamina, implicados en la excitación de los receptores
nociceptivos.
Esta disminución de demandas metabólicas y de mediadoresquímicos, unida a la
vasoconstricción con disminución del aporte sanguíneo, actúa
disminuyendo
la
inflamación.
Este estado de hibernación se emplea también como remedio antiinfeccioso en
infecciones muy violentas, con estado de shock (peritonitis, encefalitis..).
DISMINUCION DEL DOLOR.-Como indica Ciolek (1) la disminución del dolor se
produce por un mecanismo directo e indirecto.
•Algunos estudios demuestran que el frío produce una disminución temporal de la
velocidad de conducción nerviosa (10,11,12). Clarke y otros (9) con el enfriamiento del
nervio encuentran una disminución significativa de la producción de acetilcolina, pudiendo ser
más sensibles unas fibras que otras así, De Jesús y otros (13) indican que las más sensibles al
frío son las fibras A y las menos las...