Crisis Economica

Crísis Económica en Europa (Arabia Saudita)
Merced al esfuerzo de los gobiernos de los países en desarrollo en crisis, y de la comunidad internacional, se ha evitado una profunda recesión mundial. Sin embargo, los graves daños provocados en el terreno social por las perturbaciones financieras persistirán por algún tiempo. La conmoción que sacude actualmente a los Balcanes, si bien de naturalezadiferente, está causando una crisis social de enorme envergadura, que afecta a gente inocente de la región.
El castigo colectivo, la limpieza étnica, la masacre y la deportación de cientos de miles de albaneses étnicos de Kosovo han provocado una tragedia humana de proporciones no vistas en Europa desde la segunda guerra mundial. El movimiento masivo de gente desplazada constituye una cargaexcesiva para la infraestructura social y económica, especialmente en Albania, que acogió a la mayor parte de los kosovares desplazados. La ayuda humanitaria internacional es, sin duda, bien recibida. Ante la crisis, Arabia Saudita envió de inmediato asistencia de emergencia para los refugiados. Actualmente, se están renovando los esfuerzos para brindarles una asistencia más completa, que incluyesuministros médicos y servicios de salud.
El desafío que deben enfrentar ahora las instituciones multilaterales de desarrollo es salvar la brecha entre la ayuda humanitaria, por un lado, y la reconstrucción social, económica y física, por el otro. En este contexto, la aplicación del programa concebido por el Banco Mundial para asistir a los países en conflicto debería acelerar el alivio delsufrimiento humano y respaldar la labor de los países vecinos directamente afectados por la crisis.
En cuanto a Asia, al parecer se ha logrado contener la crisis financiera, pero la crisis social se profundiza. Los países afectados deberán concertar esfuerzos sostenidos para recuperar el terreno perdido en materia de desarrollo humano.
La disminución de la tasa de crecimiento del comercio, causada por lacrisis, ha afectado muy seriamente las perspectivas de los países exportadores de productos básicos, muchos de los cuales se cuentan entre los países más pobres. Como se señala en el reciente documento Global Development Finance (flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo), en 1998 el precio de los productos básicos cayó al nivel más bajo de la historia y sus consecuencias no se vieroncompletamente compensadas por una caída similar del precio de los productos elaborados. En efecto, contrariamente a la impresión predominante, el precio real del petróleo ha disminuido en promedio desde 1974, y en 1998 era inferior al registrado en el decenio de 1920. El descenso del precio de los productos básicos ha contribuido también a la desaceleración de la economía mundial. Lasinstituciones multilaterales deberían por ello intensificar sus esfuerzos para ayudar a estos países a recuperarse de una conmoción tan grave. En este contexto, la próxima edición de Global Economic Prospects (Perspectivas Económicas Globales) debería concentrarse principalmente en el problema del retroceso del precio de los productos básicos.
Veo con beneplácito el importante avance logrado hasta elmomento en el marco de la Iniciativa para los PPME y observo que su aplicación continúa a buen ritmo. Apreciamos las numerosas propuestas presentadas para fortalecer la Iniciativa. He advertido, sin embargo, que los costos asociados con ellas son elevados, especialmente para las instituciones multilaterales. Debemos tener presente, por lo tanto, que las modificaciones del programa actual no deberíanminar la integridad financiera de las instituciones multilaterales. En un entorno global caracterizado por grandes riesgos, preservar la integridad financiera del Banco Mundial y su condición de acreedor privilegiado es crucial y beneficia a todos los países miembros. Es también esencial seguir velando por que la modalidad de participación de los donantes en el financiamiento de la Iniciativa tenga...