criterios de autismo

TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA
L. Kanner, en Estados Unidos y H. Asperger, en Austria, describieron en 1943 unos cuadros clínicos que hoy se
incluyen en los denominados Trastornos del Espectro Autista. A lo largo de los años transcurridos desde entonces la
comprensión y la clasificación de estos trastornos ha ido lógicamente variando, en función de los hallazgos científicos.
Así, fueronconsiderados en los años cincuenta como un trastorno psicogénico: el “autismo”, con márgenes claros y
presentación clínica similar en todos los pacientes. En algunos países fueron concebidos como el resultado de un
deficiente trato familiar y cercanos a las psicosis.
Los estudios disponibles a partir de los años setenta mostraron la falsedad de estas nociones y se empezó a entenderlos como unostrastornos del desarrollo de ciertas capacidades infantiles (de la socialización, la comunicación y la
imaginación) y las clasificaciones internacionales los ubicaron en el eje correspondiente a otros problemas ligados al
desarrollo, como el retraso mental. Se acuñó el término Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), un término
no muy afortunado, ya que no “todo” el desarrollo se afecta,pero que aún se retiene en los manuales vigentes.
Afortunadamente, en aquel momento, se incorporaron también unos conceptos que han establecido definitivamente
la visión de estos trastornos. Lejos de constituir un problema único, se identificaron trastornos diferentes; se reconoció la presencia de cuadros parciales; se apreció la variabilidad de los síntomas con la edad y el grado de afectación;se describió su asociación con otros problemas del desarrollo y se aceptó de manera prácticamente universal que se
debían a problemas relacionados con un malfuncionamiento cerebral.
En los últimos años se incorpora el término TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA), a partir de la aportación de L. Wing y J. Gould, con el que parece adecuado sintonizar. Además de los aspectos ya aceptados en ladenominación TGD, el término TEA resalta la noción dimensional de un “continuo” (no una categoría), en el que se
altera cualitativamente un conjunto de capacidades en la interacción social, la comunicación y la imaginación. Esta
semejanza no es incompatible con la diversidad del colectivo: diversos trastornos; diversa afectación de los síntomas
clave, desde los casos más acentuados a aquellosrasgos fenotípicos rozando la normalidad; desde aquellos casos
asociados a discapacidad intelectual marcada, a otros con alto grado de inteligencia; desde unos vinculados a trastornos genéticos o neurológicos, a otros en los que aún no somos capaces de identificar las anomalías biológicas
subyacentes.
El término TEA facilita la comprensión de la realidad social de estos trastornos e impulsa elestablecimiento de apoyos para las personas afectadas y sus familiares. No obstante, para la investigación es imprescindible la utilización
de clasificaciones internacionales, el establecimiento de los subgrupos específicos y la descripción sus características.
Disponemos hoy de dos sistemas de clasificación diagnóstica: uno el establecido por la Asociación Psiquiátrica Norteamericana, el ManualDiagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM), que se encuentra en su cuarta
versión revisada y que constituye el sistema más utilizado para la investigación internacional de calidad; y otro, el
desarrollado por la Organización Mundial de la Salud, la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), en su
décima versión, que se utiliza de manera oficial para codificar las enfermedades enmuchos países. Al construirse el
DSM-IV, en cuyo estudio de campo se incluyeron casos de España y de muchos otros países, se buscó la convergencia de criterios con la CIE, a fin de permitir la comparación de los futuros estudios de investigación y minimizar el
riesgo de que las personas recibieran diagnósticos diferentes (con la incertidumbre consecuente en las personas
afectadas y en sus...