Criticas

Cinco estudios sudamericanos sobre comercio y ambiente

ORGANISMOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS: ASPECTOS CIENTÍFICOS Y TÉCNICOS

Ana María Hernández Salgar Instituto Alexander von Humboldt 1. INTRODUCCIÓN
e considera que el fenómeno de la introducción de especies exóticas se dio cuando se iniciaron los procesos de domesticación. Se tienen datos sobre la introducción de especies exóticas alcontinente, ya sea de manera accidental o deliberada, desde antes del descubrimiento de América. También se encuentran datos de introducción de especies exóticas de un país a otro o de un ecosistema a otro, y el transplante de especies nativas. Algunas de estas especies han causado daños irreversibles a la biodiversidad, como la extinción de especies nativas, el desplazamiento de poblaciones ydesequilibrios ecológicos. Este tema ha sido largamente estudiado de cerca por científicos y pobladores que se han visto afectados y en el nivel internacional se están delineando guías para su prevención, control e inclusive erradicación. El estudio que se presenta a continuación tiene que ver con las especies introducidas, pudiéndose incluir las exóticas, pero con una diferencia: se trata deespecies manipuladas genéticamente. Se considera que los organismos genéticamente modificados (OGM) son especies exóticas, en la medida en que se desarrollan en laboratorios y posteriormente se introducen en ambientes naturales. Pero hay quienes consideran que los OGM no siempre son especies exóticas, ya que son variedades de especies nativas y el mero hecho de su introducción a hábitats diferentes nolas hace diferentes de sus parentales. Pero más allá de esta diferencia de criterios, lo cierto es que el tratamiento de los OGM genera muchas más incertidumbres que el de las especies no manipuladas. Ya no sólo se trata de ver cuál es la repercusión de su introducción para el ambiente, sino que además se deben analizar todos los posibles impactos inherentes a su modificación. Y a diferencia deltratamiento que se le da a las especies introducidas en general, el tratamiento para los organismos genéticamente modificados adolece de un grave problema: a duras penas se tienen conocimientos básicos sobre ellos, problema más grave aún si se tiene en cuenta que la biotecnología se desarrolla vertiginosamente, volviendo casi infinita la posibilidad de evolución de los OGM.

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Por eso,uno de los interrogantes más críticos que surge hoy con respecto a la producción y liberación de OGM es que no se tiene suficiente información para predecir la magnitud de los impactos de su introducción en el ambiente, y a la vez no se ha documentado todavía en el nivel científico una prueba irrefutable que demuestre la total inocuidad o daño de éstos. Este estudio busca presentar de la maneramás clara y concisa posible los principales conocimientos e incertidumbres que se han detectado en el ámbito científico y técnico respecto a la producción, manipulación, introducción y liberación de OGM, con el fin de esclarecer el tema tanto para los tomadores de decisiones, como para el público en general. Por otro lado, pretende mostrar el estado de avance en el nivel científico y técnico quetienen los países de MERCOSUR, CAN y Chile, para desarrollar productos importantes para la región que contengan elementos biotecnológicos de transformación genética, y los vacíos y necesidades que a ese mismo nivel puedan ser causa para el lento desarrollo de dichas técnicas. Para ello, el estudio pretende, en la medida de lo posible, establecer: 1. Qué es la biotecnología en general, y moderna enparticular, y qué son los OGM. 2. Cuáles son los usos y aplicaciones de éstos. 3. Por qué es importante un adecuado manejo y evaluación de riesgos. 4. Cuáles pueden ser las condiciones necesarias para desarrollar OGM. 5. La experiencia de algunos países de la región en el desarrollo de biotecnología. 6. Algunas conclusiones. Esperamos que este documento pueda ser de la mayor utilidad para un...