cronicas de acosta

ACOSTA, Jose de
1590/1954 Historia natural y moral de las Indias
Biblioteca de Autores Espanoles, tomo 73, pp. 3-247,
Madrid: Ediciones Atlas.

088r023 LIBRO CUARTO

095l018 CAPITULO VI

095l020 DEL CERRO DE POTOSI Y DE SU DESCUBRIMIENTO

095l023 El Cerro tan nombrado de Potosi esta en la provincia de los Charcas, en el reino del Peru; dista de la equinoccial a la partedel sur, o polo antartico, veintiun grados y dos tercios, de suerte que cae dentro de los tropicos, en lo ultimo de la torrida zona. Y con todo eso es en extremo frio, mas que Castilla la Vieja en Espana y mas que Flandes, habiendo de ser templado o caliente conforme a la altura del polo en que esta.

095l035 Hacele frio estar tan levantado y empinado, y ser todo banado de vientos muy frios ydestemplados, especialmente te el que alli llaman tomahavi, que es impetuoso y frigidisimo y reina por mayo, junio, julio y agosto. Su habitacion es seca, fria y muy desabrida, y del todo esteril, que no se da ni produce fruto, ni grano, ni hierba, y a i, naturalmente, es inhabitable por el mal temple del cielo y por la gran esterilidad de la tierra. Mas la fuerza de la plata, que llama a si con sucodicia las otras cosas, ha poblado aquel cerro de la mavor poblacion que hay en todos aquellos reinos, y la ha hecho tan abundante de todas comidas y regalos, que minguna cosa se puede desear que no se halle alli en abundancia; y siendo todo de acarreto, estan las plazas llenas de frutas, conservas, regalos, vinos excesivos, sedas y galas, tanto como donde mas.

095r003 La color de estecerro tira a rojo oscuro; tiene una graciosisima vista, a modo de un pabellon igual, o un pande azucar; empinase y senorea todos los otros cerros que hay en su contorno; su subida es agra, aunque se anda toda a caballo; rematese en punta en forma redonda: tiene de boj y contorno una legua por su falda; hay desde la cunbre de este cerro hasta su pie y planta mil seiscientas veinticuatro varas de lascomunes, que, reducidas a medida y cuenta de leguas espanolas, hacen un cuarto de legua.

095r017 En este cerro, al pie de su falda, esta otro cerro pequeno que nace de el, el cual antiguamente tuvo algunas minas de metales sueltos, que se hallaban como en bolsas y no en veta fija, y eran muy ricos, aunque pocos; llamanle Guayna Potosi, que quiere decir Potosi el mozo. De la falda deestepequeno cerro comienza la poblaci-aon de espanoles e indios, que han venido a la riqueza y labor de Potosi. Terdra la dicha poblacion dos leguas de contorno; en ella es el mayor concurso y contratacion que hay en el Peru.

095r031 Las minas de este cerro no fueron labradas en tiempo de los Ingas, que fueron senores del Peru antes de entrar los espanoles, aunque cerca de Potosi labraron las minasde Porco, que esta a seis leguas. La causa debio de ser no tener noticia de ellas, aunque otros cuentan no se que fabula, que quisieron labrar aquellas minas y oyeron ciertas voces que decian a los indiso que no tocasen alli. que estaba aquel cerro guardado para otros. En efecto, hasta doce anos despues de entrados los espanoles en el Peru, ninguna noticia se tuvo de Potosi y de su riqueza, cuyodescubrimiento fue en este modo.

095r047 Un indio llamado Gualpa, de nacion Chumbibilca, que es en tierra del Cuzco, yendo un dia por la parte del poniente siguiendo unos venados, se le fueron subiendo el cerro arriba y, como es tan empinado y entonces estaba mucha parte cubierto de unos arboles, que llaman quinua, y de muy muchas matas, para subir un paso algo aspero le fue forzoso asirse auna rama que estaba ba nacida en la veta, que tomo nombre la Rica, y en la raiz y vacio que dejo, conocio el metal que era muy rico, por la experiencia que tenia de lo de Porco, y hallo en el suelo, junto a la veta, unos pedazos de metal que se habian soltado de ella, y no se dejaban bien conocer, por tener la color gastada del sol y agua, y llevolos a Porco a ensayar por guayra (esto es probar...