cuantitativas y cualitativas

INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA/INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
JUAN Manuel Álvarez Méndez
Son frecuentes las discusiones planteadas en términos dicotómicos, a veces antagónicos, en torno
a temas como: investigación nomológica/investigación ideográfica; investigación
psicométrica/investigación etnometodológica; investigación de laboratorio/ investigación de
campo; investigación experimental/investigación naturalista…
Las dicotomías podrían multiplicarse, tal vez con mayor difusión que provecho, teniendo siempre
puntos de referencia conceptuales y metodológicos distintos sobre los que se pretende desarrollar
“la ciencia”, como si esta fuera una, y la forma de hacer la y de interpretarla fuera lineal.
La obra que presentan COOK y REICHARDT es, sin lugar a dudas, un esfuerzo de considerablevalor
para mostrar esta nueva situación, motivada, en gran medida, por el resurgimiento y el empuje de
la investigación cualitativa y las posibilidades epistemológicas, metodológicas y prácticas que
ofrece, a la vez que por una gran insatisfacción producida por las fuertes críticas a algunos
métodos cuantitativos que tienden a distorsionar o a simplificar excesivamente realidades socialescomplejas.
A todo esto se añaden razones que explicarían un cambio de actitud por parte de los estudiosos e
investigadores que llevan a un reconocimiento y a una mayor comprensión y apertura hacia
nuevas concepciones, hacia nuevas perspectivas, que traerán como consecuencia la búsqueda de
nuevos métodos y de nuevas técnicas derivadas de los nuevos esquemas teóricos
correspondientes. Pág. 87
Laperspectiva cuantitativa, tiende más bien a defender la idea de que la investigación cuantitativa
no debe mantenerse como el único modelo a seguir. Las ciencias sociales hay áreas en la que la
ciencia se construye más adecuadamente partiendo de los presupuestos en los que se sustenta la
metodología cualitativa.
dentro de las ciencias sociales hay áreas de conocimiento, las Ciencias de laEducación por
ejemplo, en las que la metodología cualitativa simplemente “no ha llegado”, puesto el empeño en
seguir una orientación restringida, quedando relegada la perspectiva cualitativa a campos
semánticos amalgamados a los que se le han asignado denominaciones genéricas poco
definitorias. Precisamente por el empuje del enfoque cualitativo. Se pretende con estos rótulos
señalar el carácterpre-científico, a veces, a-científico, de estos enfoques. Precisamente sucede de
este modo en áreas en las que la lógica de la metodología cualitativa adquiere todo su poder
interpretativo y explicativo.
la investigación cualitativa haya conocido un desarrollo muy nuevo pero nada desdeñable y haya
ocupado espacios de estudio y de investigación en los que se le reconoce un poder explicativopropio. la perspectiva cualitativa seguirá siendo una opción, mejor diría decisión, metodológica
más, con mayor o menor poder de explicación y resolución, según áreas de estudio a las que se
aplique, y según la adecuación a los asuntos objeto de investigación. Pág. 88-89

INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA/INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
JUAN Manuel Álvarez Méndez

Ningún método tiene patente de exclusividadde hacer investigación científica o de hacer ciencia.
Hay distintas formas de hacer ciencia que llevan a la explicación comprensiva y a la compresión
explicativa de los fenómenos que son objeto de estudio. Si lo que importa en cualquier caso, en la
dinámica de investigación, es lograr una amplia base de datos, aspecto en el que distintos autores
coinciden, para explicar y comprender losfenómenos estudiados, la flexibilidad y la adaptabilidad
de los métodos vienen a ser, como reconocen COOK y REICHARDT, la solución más adecuada. En
definitiva, todo método que sirva de estudio y de conocimiento de un asunto determinado puede
ser útil, pues siempre se quiere “información variada recogida por diversas técnicas”, como
también señala CRONBACH ( 1980, p. 8 ). De aquí el reconocimiento...