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CUBAGRAFICA - Cronología del diseño gráfico cubano

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APUNTES PARA UNA CRONOLOGÍA DEL DISEÑO GRÁFICO EN CUBA
(DE 1950 A LA ACTUALIDAD)
Pepe Menéndez
1. De 1950 a 1958: la era de las agencias publicitarias
En la última década del primer período republicano en Cuba se acumularon seriascontradicciones socio-económicas y políticas que desembocaron en un alzamiento
armado y la posterior toma del poder por los guerrilleros en enero de 1959.
En el campo de la comunicación social se habían impuesto desde la década
anterior las agencias de publicidad al estilo norteamericano, las que llegaron a ser
más de 30, y que actuaron tanto sobre los medios impresos como sobre la
programacióncasi íntegra de la televisión y la radio, iniciada en Cuba justo en la
mitad del siglo. McCann Erickson, Guastella, Siboney, Mestre-Conill y OTPLA eran
algunas de las agencias principales. Existían además dos destacados
departamentos de publicidad internos: los de las compañías de jabonería y
perfumería Crusellas y Sabatés.
La Habana contaba con una poligrafía moderna y eficiente. Se alcanzabagran
calidad en las impresiones litográficas; había varias máquinas rotativas, de
huecograbado y offset, y decenas de pequeños talleres de impresión tipográfica.
Las agencias publicitarias, las empresas editoriales y los grandes consorcios de
medios de comunicación norteamericanos acostumbraban a someter a prueba en
Cuba sus nuevas técnicas y tecnologías. La Isla sirvió también comoplataforma
para el lanzamiento de productos y mensajes hacia el mercado latinoamericano,
todo lo cual explica en parte el desarrollo tanto de la publicidad como de la
industria gráfica cubanas en esta década. El lenguaje fotográfico había alcanzado
un claro predominio con los aportes destacados de dos estudios: el de Buznego,
que fue líder durante años, y el de Korda, que aportó la renovación.Existía un gremio organizado de profesionales de la comunicación, con sus
anuarios, clubes y premios. La Escuela Profesional de Publicidad se fundó en 1954.
No fue sin embargo una época de grandes figuras individuales como habían sido
Valls, Massaguer, Blanco y García Cabrera en décadas anteriores. Cabe mencionar
sin embargo a Enrique Céspedes, Luis Martínez Pedro, Mario Masvidal y Carlos Ruizentre lo más destacado de estos años.
En el ámbito de los productos de consumo Cuba contaba con una rica tradición de
nombres y marcas. De igual modo envases, etiquetas y embalajes habían recorrido
un fructífero camino desde el siglo xix, en primerísimo lugar en los tabacos, pero
también en cigarros, rones y cervezas. Estos productos, sus nombres y lemas
comerciales fueron expresiones deidentidad cultural (por ejemplo, del humor
criollo: «Ron Matusalén, hoy alegre, mañana bien»). Los tabacos, que constituyen
un verdadero patrimonio de las artes visuales cubanas, contaban en sus envases
con una imaginería donde las representaciones del paisaje natural y humano
valorizaban la cultura criolla.
El mercado de las publicaciones era bastante disparejo. Había por un lado
múltiples revistasy diarios (sobre todo en la capital) y por el otro una industria del

01/05/2011 06:43 p.m.

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libro de poco desarrollo. Escasas eran también las campañas de comunicación no
comerciales o de bien público; la producción de carteles estaba circunscrita a lapromoción cinematográfica (especialidad en la cual se destacó el diseñador e
impresor Eladio Rivadulla, pionero en Cuba del cartel en serigrafía desde la década
anterior) y a un proselitismo político maniqueo.
2. De 1959 a 1964: cambio de paradigma
La revolución fue una transformación profunda de la sociedad en todos sus
ámbitos, en un proceso continuo pero no lineal. La comunicación...