Cuenca

La Cuenca del Plata es el sistema hídrico más grande de Sudamérica después
del Amazonas y la quinta cuenca hídrica más grande del mundo. Denominada por
Solís en 1516 como “Mar Dulce”, tiene unasuperficie de unos 3.200.000 km², casi
igual al área de la Unión Europea.
La cuenca comprende importantes territorios pertenecientes al centro y norte de la
Argentina, al sur y centro del Brasil, sury este de Bolivia, casi todo el Uruguay, y
la totalidad del territorio de Paraguay. La mayor parte de esta área de drenaje se
encuentra en Brasil, con 1.415.000 km², le sigue la Argentina con920.000 km²,
Paraguay con 410.000 km², Bolivia con 205.000 km² y Uruguay con 150.000 km².
Abarca desde el Altiplano en Bolivia al Océano Atlántico, y desde la Chapada de
Parecís en el Planalto, que lasepar a de la Cuenca Amazóni ca, hasta el Atlántico.
Las precipitaciones que caen sobre la cuenca se reúnen en cinco grandes ríos:
Paraná, Paraguay, Uruguay, Pilcomayo y Bermejo, cuyos caudalesconfluyen
finalmente en el Río de la Plata. Estos grandes ríos tienen una densa red de
afluentes, subafluentes y tributarios menores, como los ríos Iguazú, Salado,
Gualeguay, Miriñay, Guaycurú, Pilagá,Guayquiraró y Samborombón, entre
muchísimos otros. En esta enorme extensión se pueden encontrar distintos
ambientes acuáticos, que van desde los típicos de agua dulce hasta aquellos en
que ésta semezcla con agua de mar en un estuario, a la desembocadur a del Río
de la Plata. El caudal medio de la cuenca es de 23.000 m³ /s




Transformaciones y Amenazas
La Cuenca del Plata incluye losejes poblacional es y productivos más importantes
de Sudamérica. Con casi 130 millones de habitantes, unas 50 grandes ciudades y
una economía que representa el 70% del PIB per cápita de los cincopaíses,
reviste una gran importancia económica y social. Pero, según un reciente informe
de la UNESCO, “el aumento de la pobreza sigue siendo el asunto social más
importante que afr ontan los...