Cuenca

Se denomina caudal en hidrografía, hidrología y, en general, en geografía física, al volumen de agua que circula por el cauce de un río en un lugar y tiempo determinados. Se refiere fundamentalmenteal volumen hidráulico de la escorrentía de una cuenca hidrográfica concentrada en el río principal de la misma. Suele medirse en m³/seg lo cual genera un valor anual medido en m³ o en Hm³ (hectómetroscúbicos: un Hm³ equivale a un millón de m³) que puede emplearse para planificar los recursos hidrológicos y su uso a través de embalses y obras de canalización. El caudal de un río se mide en lossitios de aforo. El comportamiento del caudal de un río promediado a lo largo de una serie de años constituye lo que se denomina régimen fluvial de ese ríoLos principales son:

Superficie de la cuencaClima predominante en la cuenca hidrográfica.
Régimen fluvial
Vegetación, principalmente, la vegetación natural.
Tipo de relieve y pendientes
Constitución del suelo y del subsuelo: tipos derocas, circulación freática de las aguas, evaporación de las aguas (que depende a su vez de la radiación solar o insolación y de la transpiración de las plantas) y otros factores relacionados.
Superficiede la cuenca

Mapa de la cuenca del río Amazonas en América del Sur
La superficie de la cuenca de un río es un factor muy importante que determina en gran parte el caudal del mismo. Por reglageneral, entre dos ríos en igualdad de condiciones (zonas de clima y relieve similar, etc.), será más caudaloso el río con la cuenca más extensa. Así, el río Amazonas es, a la vez, el que tiene la cuencamás extensa y el mayor caudal en todo el mundo (cuenca de más de 7 millones de km2 y caudal de unos 200.000 m3/seg).

Clima predominante
Los climas más húmedos y lluviosos tienen un caudal másconstante y abundante. De nuevo, el caso del río Amazonas presenta un caudal muy abundante y sin muchas fluctuaciones ya que este río se encuentra siguiendo la latitud aproximada del ecuador terrestre:...