Cuentos

LES MÉTHODES DE RECHERCHE EN SCIENCES HUMAINES Les méthodes de recherche en sciences humaines sont des procédures définies qui sont utilisées en vue de développer la connaissance scientifique des phénomènes humains. La méthodologie des sciences humaines est l’étude de ces procédures. La connaissance scientifique se caractérise par la rigueur de ses raisonnements — mathématiques ou logiques — etpar la précision de ses observations empiriques. La méthodologie joue un grand rôle en science (autant dans les sciences humaines et les sciences sociales que dans les sciences pures), car elle est le fruit d’une longue tradition de recherche et définit la manière scientifique d’étudier les phénomènes. Le doute et l’incertitude que peuvent susciter des questions créent un malaise que l’être humaincherche à surmonter par la croyance. Généralement, nous nous contentons des réponses que nous fournissent la tradition, notamment religieuse, les personnes plus expérimentées que nous ou les experts dans un domaine donné. Quelquefois, nous réfléchissons sur nos propres expériences pour en tirer des conclusions personnelles. D’autres fois nous consultons des ouvrages savants, comme desencyclopédies ou des monographies, et nous considérons les conclusions des experts comme des vérités. Ainsi, le doute et l’incertitude s’apaisent. Cependant, ces méthodes pour établir notre croyance en quelque chose sont souvent fautives, incomplètes ou défectueuses. Il peut s’avérer que les moyens que nous avons adoptés pour trouver une réponse étaient inadéquats. Ainsi, les Grecs de l’Antiquité croyaient quela foudre était l’expression de la colère de Zeus; aujourd’hui les météorologues nous apprennent qu’il s’agit plutôt de phénomènes électriques nés de la collision entre les nuages. L’Église catholique a condamné Galilée parce qu’il prétendait que la Terre était ronde et tournait autour du Soleil; aujourd’hui nous savons que Galilée avait raison, que la Terre n’a jamais été plate et qu’elle n’ajamais été le centre de l’univers. Les gens qui ont cru ces choses se trompaient.

Des méthodes scientifiques: pourquoi? Les méthodes habituelles que nous utilisons pour fonder nos croyances sont bien peu convaincantes. La tradition peut être juste, mais elle peut aussi être fondée sur une longue série d’erreurs et d’illusions répétées de génération en génération. Même les personnes d’expériencepeuvent se tromper ou être limitées par leurs préjugés, leurs valeurs ou leur subjectivité. Les gens qui se sont opposés à Galilée étaient de grands experts et les meilleurs savants de leur époque; pourtant ils étaient dans l’erreur. Pour ce qui est des expériences personnelles, vous savez très bien qu’elles sont toujours limitées et très subjectives, et donc qu’elles ne sont pas toujours fiables.Tout ce que les livres ou les médias véhiculent n’est pas nécessairement démontré et peut même se révéler tout à fait faux. Il faut donc se méfier de ces différentes sources de connaissances, même si elles sont souvent pratiques dans la vie quotidienne. Nous considérons des tas de choses douteuses ou improbables comme vraies: c’est ce problème que la méthode scientifique essaie de résoudre.Évidemment, toutes les questions ne peuvent pas être résolues scientifiquement, et ce n’est pas là la prétention des vrais savants. Les questions métaphysiques, comme la question de l’au-delà et de l’existence de Dieu ou celles de la nature du bien et des raisons de la souffrance humaine, ne sont pas sujettes à un traitement scientifique en raison de leur
© Les Éditions de la Chenelière inc., 2006,Savoir plus : outils et méthodes de travail intellectuel, 2e éd. (Raymond Robert Tremblay et Yvan Perrier)

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nature même. Les scientifiques laissent ces questions aux philosophes, même s’il leur arrive souvent de faire des observations intéressantes dans ce domaine de réflexion. Cependant, il y a un nombre indéfini de questions qui peuvent être abordées avec la méthode scientifique. Cette...