CUESTIONES FUNDAMENTALES PARA EL ESTUDIO DE EL TALENTO DE MR. RIPLEY

LITERATURA UNIVERSAL 2º BACHILLERATO

CURSO 2012-2013

7. CUESTIONES FUNDAMENTALES PARA EL ESTUDIO DE
EL TALENTO DE MR. RIPLEY
7.1. PATRICIA HIGHSMITH Y SU ÉPOCA
Nació el 19 de enero de 1921 en Forth Worth, Texas, con el nombre de Mary Patricia
Plangman. Sus padres se separaron antes de que naciese. Pasó los primeros años de su
vida con su abuela y su juventud en el Greenwich Village deNueva York. Mantuvo
una relación intensa y complicada con su madre y con su padrastro. Highsmith nunca
superó esta relación de amor y odio, que la acompañó durante el resto de su vida.
Cursó estudios de Periodismo en la Universidad de Columbia y publicó su primer
cuento a los 24 años en la revista Harper´s Bazaar. En esa época descubre su
homosexualidad. Cinco años más tarde saltó a la famade la mano de Alfred Hitchcock,
quien adaptó su primera novela, Extraños en un tren (1951).
Su vocación por la escritura fue tempranísima; fue una voraz lectora, preocupada sobre
todo por cuestiones relacionadas con la culpa, la mentira y el crimen, que más adelante
serían los temas centrales en su obra. A los ocho años descubrió el libro de Karl
Menninger La mente humana y quedó fascinada porlos casos que describía de pacientes
afligidos por enfermedades mentales. Los análisis de este autor sobre las conductas
anormales influyeron en su percepción de los personajes literarios. Sus libros tienen
como protagonistas a hombres y mujeres que atraviesan por situaciones comunes que
se tornan peligrosas y los obligan a defenderse con una moral egoísta y tramposa.
Sintió el rechazo porsus historias pesimistas y despiadadas, su conducta personal y
por sus ideas políticas contrarias al ideal del "sueño americano". Dejó Estados Unidos
en 1963 y se radicó en una pequeña casa en las montañas suizas. Se dedicó
íntegramente a la literatura los 74 años que le tocó vivir. Su extensa obra así lo
atestigua: más de 30 libros entre novelas, colecciones de cuentos, ensayos y otrostextos. A causa en gran parte de su alcoholismo, nunca tuvo una relación sentimental
de larga duración. Conservó su vida privada en estricta reserva y rehuyó la compañía
de la gente; de hecho, Patricia Highsmith falleció sola en Locarno, Suiza, el 4 de febrero
de 1995.
Después de 1945, EEUU y la URSS se convirtieron en las nuevas y únicas potencias del
mundo. Todas las demás antiguas potenciaspasaron a un segundo nivel. La Sociedad
de Naciones fue reemplazada por la ONU, que, a diferencia de la anterior, tuvo su sede
en Nueva York y no en Europa. La URSS que había sido aliada de los países que
derrotaron a Alemania y las demás naciones del Eje, rápidamente se vio transformada
en el "enemigo de occidente" y el mundo vio formarse lo que se conoció como "Guerra
Fría". En la década de1950 la URSS y EEUU iniciaron una carrera armamentista sin
precedentes hasta formar un arsenal capaz de destruir todo el planeta. Nace entonces
en los Estados Unidos un sentimiento de temor y patriotismo extremo, que
desembocará en un clima de opresión intelectual: la caza de brujas del senador
McCarthy. Al mismo tiempo, comienza a desarrollarse, con el bienestar económico, la
sociedad deconsumo y el “american way of life”, que tanto rechazó Patricia
Higshmith.

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CURSO 2012-2013

Durante esta segunda mitad del siglo, la narrativa norteamericana adquiere un papel
relevante. Tras los precedentes de la “generación perdida” y Faulkner, una gran
cantidad y variedad de novelistas se van sucediendo a partir de los años cincuenta: los
novelistassureños, los afroamericanos, los de origen judío… El autor más importante
del momento es J.D.Salinger. A finales de los 50 surge la llamada “generación beat”,
contraria a los convencionalismos sociales y culturales, y muy vinculada a la nueva
cultura musical y artística. Paralelamente aparecen autores que, al igual que en Europa,
buscan una renovación del género, cuestionando el realismo...