Cuestión social

La Cuestión Social
Durante todo el siglo XIX, la preocupación de los gobiernos y de la clase dirigente por
los distintos problemas que afectaban a los sectores más pobres del país fue casi
inexistente; por lo mismo, hacia fines de ese siglo estos sectores vivían en una clara
situación de inferioridad en sus relaciones laborales y en su vida cotidiana:
explotación, miseria material yespiritual. Es lo que se ha dado en llamar “Cuestión
social”.
Con la Guerra del Pacífico Chile había incorporado a su territorio la enorme riqueza
salitrera que requería de una cierta infraestructura industrial, de un nivel
técnico complejo y de una abundante mano de obra. Algo análogo sucedía en las
minas de carbón de la zona de Concepción. Además, la riqueza fiscal había permitido la
construcciónde obras públicas, principalmente ferrocarriles, que empleaban abundante
mano de obra, y el incremento de la actividad en las zonas portuarias del Norte Grande
y Valparaíso. Las cifras indican la existencia, hacia 1918, de unos 80 mil obreros
fabriles, 56 mil salitreros, unos 33 mil ferroviarios y otros tantos en el carbón, los
puertos y talleres de la incipiente industria nacional.
El NorteGrande registró el mayor crecimiento demográfico del período. De acuerdo a
la comparación de los censos de 1895 y 1907, si la tasa de crecimiento de la población
total del país fue de un 20%, Santiago creció un 30% y el Norte Grande, un 65 %. El
crecimiento demográfico del Norte se hizo a costa de la población campesina. Uno de
los fenómenos más significativos del período fue la emigraciónrural, consecuencia del
Eje Temático: Raíces Históricas de Chile
3. La Sociedad Finisecular: auge y crisis del liberalismo.
b. La “cuestión social”. Condiciones de vida de
hombres y mujeres en las salitreras, los puertos, las
ciudades y los campos. Las nuevas organizaciones
de trabajadores. Preocupación entre intelectuales,
universitarios, eclesiásticos y políticos por las
condiciones de vidade los sectores populares.
Soluciones propuestas.
d. Las transformaciones culturales: avances en
educación, vida urbana. Nuevas creaciones
intelectuales.
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auge del salitre y del proceso de industrialización, y antecedente directo de la
formación de la clase proletaria. Fue corriente en el período que las oficinas salitreras
enviaran agentes al campo para reclutar mano de obra: a éstos seles pagaba por
persona conseguida. Este reclutamiento, llamado "enganche", se realizaba sobre la
base de promesas y la creación de expectativas salariales, las que no se confirmaban
en la realidad. Aunque a partir de 1880 fueron muchos los campesinos que
abandonaron la tierra por la ciudad y la mina, la población rural siguió siendo
mayoritaria en el periodo que tratamos. Hacia 1907,constituía todavía el 57% de la
población total.
El obrero urbano del período 1891-1920 había nacido, por lo general, en el campo y
emigrado en su juventud a las ciudades. El campesino que arribaba a Santiago, y, en
menor medida a Valparaíso y Concepción, llegaba a una ciudad que no tenía las
condiciones para recibirlo. Santiago tenía un enorme déficit de viviendas y sus
habitantes habían deconcentrarse, o más bien hacinarse, en los conventillos, hileras
de pequeñas piezas sin ventanas y sin luz, a lo largo de una callejuela donde las
mujeres lavaban y cocinaban, por lo común sin luz ni alcantarillado. En 1910 se
contaban en la capital 1.600 conventillos, en los cuales habitaban 75.000 personas. En
tanto, el déficit habitacional hacía subir los precios de los arriendos, de modo que serdueño de un conventillo se transformó en un gran negocio.
Aquella promiscuidad era caldo de cultivo para todas las enfermedades infecciosas; el
cólera, la viruela, el tifus, cobraron muchas vidas. La tasa de mortalidad infantil era
asombrosamente alta. Se señala para el Chile de la época un 30% de mortalidad
infantil. También se indica un 35% de nacimientos ilegítimos. Los niveles de...