Cuidados en pacientes con alzheimer

CUIDADOS EN PACIENTES CON ALZHEIMER

En general, la esperanza de vida del paciente de Alzheimer se ve reducida desde el momento del diagnóstico, pero un paciente individual puede vivir todavía entre tres y veinte años. La fase final puede durar de unos pocos meses hasta siete años, durante los cuales el paciente se vuelve progresivamente inmóvil y dependiente para todas las actividades básicasde la vida diaria. Por tanto, es importante que los familiares y cuidadores comprendan bien las fases de la enfermedad para así ser más capaces de evaluar sus propias capacidades a la hora de atender al enfermo.
1.- Manejo doméstico en las etapas iniciales.
• Informar al paciente: A menudo no se comunica a los pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, las investigacionesindica que la progresión es más lenta cuando hay un esfuerzo intelectual por parte del paciente, y. por otra parte, los ensayos clínicos suelen hacerse con pacientes en estas fases iniciales. Así pues, debe revelerse el diagnnóstico a todo paciente que exprese su deseo por conocer la verdad. Así. tanto ellos como sus cuidadores podrán tomar medidas tendentes a un mejor control de la enfermedad, comoestablecer contactos con grupos de apoyo e integrarse en ensayos clínicos.
• Trastornos de la conducta y el humor: Los pacientes de Alzheimer presentan bruscos cambios de humor y muchos se vuelven irritables o agresivos. Algunas de estas reacciones pueden deberse a los cambios en la química crebral, pero otras se deben simplemente a la experiencia traumática de perder los puntos de referenciaque permiten comprender el entorno, lo cual causa temor y frustración que ya no pueden ser expresados verbalmente con facilidad. Las siguientes recomendaciones para los cuidadores pueden ayudar a reducir estos cuadros:
• Reducir al mínimo las distraciones y ruidos del entorno.
• Hablar claramente con frases cortas que el paciente pueda más fácilemente entender y recordar.
• Limitar lasopciones en la vida diaria, por ejemplo al esoger la ropa.
• Ofrecer alguna diversión, como un aperitivo o un paseo en coche cuando el paciente comienza a mostrar una conducta alterada.
• Hablar y tocarlo puede ser efectivo en muchos casos.
• Mostrarse lo más natural posible, pues el paciente de Alzheimer puede ser extremadamente sensible a las emociones o los intentos fiscalizadores del cuidador.• Mostrar fotos y videos de los famiiares y acontecimientos del pasado del paciente puede resultarle relajante.
• Limpieza y cuidado personal: para el cuidador, las actividades diarias de higiene y cuidado personal se convierten a menudo en una auténtica pesadilla. Muchos pacientes se resisten a bañarse o a ducharse, lo cual a veces puede solucionarse transitoriamente si la pareja se ducha conél. Otras veces, el paciente pierde por completo el sentido del color o la adecuada combinación de la ropa, lo que puede llegar a resultar muy furstrante o embarazoso para el cuidador. Es importante, en estos casos, mantener el sentido del humor y desarrollar estrategias tendentes a minimizar este tipo de episodios, por ejemplo limitando las opciones al seleccionar el vestuario, más que embarcarseen batallas de antemano perdidas, como recriminar al paciente por sus fallos.
• Conducción: Es muy importante evitar que el paciente conduzca o maneje maquinaria peligrosa tan pronto como se le diagnostica el Alzheimer. De hecho, en un estudio sueco se encontró que más de la mitad de los ancianos implicados en accidentes de tráfico fatales tenían un mayor o menor grado de deterioro neurológico.• Vagabundeo: Es una tendencia potencialmente peligrosa de los enfermos de Alzheimer. A menudo su aparición marca el momento en que los familiares deciden ingresar al paciente en una institución, al verse desbordados. Para aquellos pacientes que permanecen en el entorno familiar, se puede dar una serie de recomendaciones:
• Las cerraduras y pestillos deben estar por fuera de la puerta, de...