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1. ORIGENES DE LAS SERPIENTES

Las serpientes son animales vertebrados que pertenecen a la clase de los reptiles. Los reptiles hicieron su aparición hace aproximadamente 280millones de años y hace unos 135 millones de años aparecieron los primeros ejemplares de ofidios, que agrupan a todas las serpientes que existen hoy en día. Existen alrededor de 2.660especies de serpientes, cuya longitud puede variar desde unos pocos centímetros hasta superar los 10 metros. Se dividen en dos grupos: los escolecofidios, con unas 260 especies, y losaletinofidios, con más de 2.400 especies. Las del primer grupo son pequeñas y no tienen veneno. Viven en climas tropicales o cálidos y se alimentan de pequeños animales que normalmente vivendentro de la tierra.El segundo grupo comprende mayor diversidad en cuanto a tamaño se refiere. Están adaptadas a todo tipo de hábitat: terrestre, acuático, en los árboles o excavadoras.Tienen las mandíbulas inferior y superior diferentes y pueden separarlas. Pueden tragarse a presas que les superan en tamaño. En países como Egipto, estos animales eran considerados sagrados.Otros países como China o Japón, y otras civilizaciones como los incas, los mayas y los aztecas, también divinizaban a este animal. La religión judaica fue la primera en rechazar a lasserpientes por considerarlas símbolo del mal. Las serpientes son animales que están presentes en diferentes hábitats en todos los continentes, excepto la Antártida. Debido a su físico, sinpatas ni garras, las serpientes se alimentan engullendo a sus presas, debiendo tragárselas enteras. Por este motivo su metabolismo, así como su digestión, es lenta. El secreto de sudigestión reside en sus jugos gástricos y en su veneno, en caso de ser venenosa. El jugo gástrico de las serpientes tiene un ph muy ácido, lo que le permite digerir incluso los huesos.