Cultivo de mejillones

INTRODUCCIÓN
La Clase de los Moluscos, abarca organismos que pueden caracterizarse por ser univalvos o bivalvos y estar representados en todos los medios: marinos, de agua dulce y terrestre. La referencia a los Moluscos Bivalvos marinos, centra la óptica en aquellos más conocidos comúnmente e identificados con los nombres vulgares de mejillones, ostras, vieiras y almejas varias; abarcando engeneral, diversas clases que se encuentran en forma relativamente abundante en el medio marino. La característica principal que los identifica y que les ha conferido su nombre, es la de poseer una estructura externa formada por dos valvas. Todos los moluscos bivalvos marinos son filtradores (lo que significa que son los únicos elementos vivos que no necesitarán para su cultivo, el aporte dealimento externo artificial) porque crecen en el medio ambiente, a expensas de las partículas existentes en forma suspendida en el agua y que están presentes en el mar (o el agua dulce). En algunos casos se trata de organismos sedentarios (ostras, mejillones) que no pueden buscar diariamente su alimento, por lo que sus aparatos branquiales les aseguran (por medio de la filtración y recirculación del aguadel medio), el abastecimiento de los nutrientes necesarios para su crecimiento. Los filamentos que constituyen las branquias forman una compleja estructura, muy característica, que puede variar en su constitución general, según el animal que se observe. La branquia actúa en general, como un tamiz efectivo, que junto a una abundante cantidad de cilias y merced al mucus segregado, produce unaalta retención de partículas nutritivas durante la continua filtración efectuada. Aunque las branquias juegan un rol importante en la alimentación de estos organismos, también constituyen el órgano respiratorio y es a su nivel que se produce la mayor parte del intercambio, de carácter fundamental, para la oxigenación de la sangre. La estructura interna, denominada “manto” también participa de larespiración, intercambiando gases con el agua circundante. El consumo de oxígeno efectuado por los animales dependerá de varios factores, siendo los principales entre ellos, el peso del cuerpo, la temperatura del medio, la ración de alimento obtenida y el ciclo reproductivo. Los bivalvos pueden además bombear agua a través de su cuerpo, sin obligación de filtrarla, siendo la velocidad defiltración inferior a la de bombeo.
Desde el punto de vista de un productor, el factor más importante estará representado por el crecimiento de los animales y el rápido alcance de la talla de venta comercial y ésta, a su vez, se encontrará en relación a la abundancia del alimento disponible en el medio para los animales; así como de las condiciones de temperatura. Es evidente entonces, que antes deproceder a la instalación de un cultivo, será necesario conocer mínimamente las características oceanográficas (físicas y químicas) del sitio de instalación y la abundancia de alimento disponible (relacionado a las características biológicas del organismo que se quiera cultivar). La temperatura constituye el factor físico más estrechamente relacionado al crecimiento y no podrá ser regulada en elmedio de cultivo. De esta forma, el crecimiento será menor durante los períodos invernales y mayor durante los estivales (debiendo aprovecharse en cultivo, por lo tanto, la denominada “estación de crecimiento” de mejores temperaturas para la especie). Las partículas alimentarias más favorables a los organismos que estén colocados bajo cultivo, serán aquellas que constituyen el denominadoplancton marino (organismos microscópicos arrastrados por las aguas) siendo sus principales componentes, las algas unicelulares, seguidas por las bacterias. En la época estival, de mayores temperaturas, parte del alimento se destinará al mantenimiento del metabolismo activo del animal y parte del mismo, a los procesos biológicos del crecimiento y de reproducción.
En los moluscos bivalvos, los sexos...